Chipayas: erotismo

Los chipaya son un pueblo indígena del altiplano árido y cubierto de costras salinas de Oruro, en el oeste de Bolivia, centrado en el pueblo de Santa Ana de Chipaya, cerca del río Lauca. Hablan el chipaya, una de las últimas lenguas vivas de la familia uru-chipaya, y se consideran un pueblo hermano de los uru del lago Titicaca, con raíces antiguas compartidas como una de las poblaciones más antiguas de los Andes.

Sociedad y subsistencia

Con una población de solo unos pocos miles, los chipaya se cuentan entre los pueblos más pequeños y aislados de los Andes, y su lengua está hoy clasificada como en peligro, aunque las comunidades y los investigadores trabajan para documentarla y enseñarla. Sobreviven en uno de los entornos habitados más duros de los Andes altos, una llanura fría y azotada por el viento, de suelos salinos donde pocas cosas crecen con facilidad. Practican una agricultura especializada, inundando y lavando los campos para eliminar la sal y que puedan crecer la quinua y algunos otros cultivos, y crían llamas, ovejas y cerdos y cazan aves en los humedales. Las casas tradicionales, llamadas putucu, son redondas, construidas con bloques de adobe y techos cónicos, una forma antigua bien adaptada a la meseta sin árboles. La vida social y ritual se organiza en torno a grupos de parentesco y a un paisaje de montículos y santuarios sagrados, que combina la veneración andina de la tierra y de los antepasados con la práctica católica.

Apariencia y adornos

La vestimenta de los chipaya es pesada y tejida a mano para resistir el frío y el viento extremos. El rasgo más llamativo es el peinado de las mujeres, cuyo cabello se divide en muchas trenzas finas, a veces recogidas en gruesas trenzas tubulares que cuelgan y pueden adornarse con pequeños ornamentos de metal o concha. Ambos sexos usan lana en capas de tonos oscuros y naturales de la tierra, y las mujeres llevan faldas fruncidas y mantas sobre los hombros sujetas con alfileres. Los rostros suelen ser rojizos y están curtidos por el sol, la sal y el viento. Como en otros pueblos andinos emparentados, la identidad se transmite a través del textil, el peinado y la artesanía, y no del tatuaje ni de la escarificación.