Capenates: erotismo

Los capenates fueron un pueblo itálico que ocupó un enclave de colinas en la margen derecha del Tíber, a unos 30 kilómetros al norte de Roma, desde la Edad del Hierro temprana hasta que Roma los absorbió en el siglo IV a. C. Ninguna comunidad posterior remonta su linaje a ellos como pueblo separado. Se convirtieron en romanos, abandonaron su propia lengua en favor del latín, y hoy su nombre pertenece a la moderna localidad de Capena, que recuperó el nombre antiguo.

Su ubicación explica mucho sobre ellos. Su capital se asentaba en una cresta entre tres vecinos más poderosos: la Veyes etrusca al suroeste, los faliscos al norte y los sabinos justo al otro lado del río. Su cultura tomó algo de cada uno. Su lengua sobrevive solo en un pequeño conjunto de inscripciones. Era una lengua itálica con muchos rasgos en común con el falisco, pero algunos de sus rasgos apuntan hacia el habla sabélica de los sabinos, y los especialistas todavía discuten hacia qué lado se inclina. En política miraban a Veyes. La tradición romana, transmitida a través de Catón, sostenía que Capena había sido fundada por jóvenes colonos enviados por un rey de Veyes. Virgilio dio más tarde a los bosques de Capena un lugar en la relación de antiguos pueblos itálicos que fueron a la guerra en la Eneida.

El centro de su vida religiosa era Lucus Feroniae, un bosque sagrado y santuario de Feronia. Era una antigua diosa itálica de la tierra fértil, a quien los romanos también vinculaban con los esclavos liberados. El santuario funcionaba también como feria de mercado donde sabinos, latinos y otros vecinos se reunían para comerciar, y los capenates llevaban allí sus primeros frutos. Generaciones de ofrendas de oro y plata se acumularon hasta el 211 a. C., cuando el ejército de Aníbal despojó el santuario al retirarse de su marcha sobre Roma. El lugar se convirtió después en una colonia romana, y hoy se pueden recorrer sus ruinas excavadas.

Su independencia terminó con la de Veyes. Cuando Roma sitió esa ciudad a finales del siglo V a. C., los capenates y los faliscos salieron a romper las líneas de sitio y fracasaron. Tras la caída de Veyes en el 396 a. C., los ejércitos romanos devastaron las tierras de cultivo capenates, y Capena pidió la paz al año siguiente. En menos de una década, Roma había organizado las tierras conquistadas al norte del Tíber en nuevas tribus de ciudadanos. Lo que queda de los capenates está sobre todo bajo tierra: necrópolis alrededor de Capena llenas de cerámica de impasto y objetos de bronce, las pertenencias de un pequeño pueblo que tomó prestado libremente de todas las direcciones.