Bokelji: erotismo

Los bokelji son el pueblo de la Boka Kotorska, la bahía de Kotor, una ensenada profunda y ramificada en la costa adriática de Montenegro, donde las montañas calizas caen casi verticalmente al agua. Son un pueblo regional, no una nación. Si se pregunta a un bokelj por su nacionalidad, la respuesta será montenegrina, serbia o croata, según sobre todo la familia y la iglesia, pero el apego a la bahía subyace a las tres y a menudo pesa más que ellas. Lo que los separa de los montenegrinos de las tierras altas, que viven justo encima de sus cabezas, es el mar y varios siglos mirando hacia el oeste, al otro lado de él.

Kotor y sus alrededores estuvieron bajo dominio veneciano de 1420 a 1797. Los otomanos ocuparon Herceg Novi y Risan hasta la década de 1680, y Austria gobernó toda la bahía durante el siglo anterior a 1918. El resultado es una costa de habla eslava, con palacios venecianos de piedra e iglesias barrocas, y un serbocroata local lleno de préstamos venecianos para barcos, cocina y meteorología. Perast, hogar hoy de unos pocos cientos de personas, proveyó en otro tiempo de capitanes a todo el Adriático, y en 1698 Pedro el Grande envió allí a jóvenes nobles rusos para aprender navegación. La Armada de Boka, una cofradía de marineros que sitúa su fundación en 809, todavía sale cada febrero con uniformes negros, fajines y pistolas antiguas para bailar su danza de la cadena en honor a san Trifón, patrón de Kotor. La UNESCO inscribió la tradición en 2021.

La mayoría de los bokelji son ortodoxos, con una minoría católica romana de largo arraigo en torno a Kotor, Tivat, Perast y Prčanj. Ambas comunidades convivieron tan estrechamente que la iglesia de San Lucas en Kotor mantuvo durante generaciones dos altares, uno para cada rito. Cada 22 de julio, en la Fašinada, los hombres de Perast reman en fila con barcas cargadas de piedras hasta Nuestra Señora de las Rocas, un islote que sus antepasados construyeron a mano sobre un arrecife, y vuelcan las piedras para mantenerlo sobre el agua.

El siglo XX redujo la proporción católica, y las guerras de los años noventa trajeron refugiados que se quedaron. La política sigue las antiguas fracturas: en el referéndum de independencia de 2006, Herceg Novi votó mayoritariamente en contra de salir de la unión con Serbia, mientras que Kotor y Tivat se inclinaron en sentido contrario. Hoy los cruceros abarrotan el muelle de Kotor, el antiguo arsenal naval de Tivat es una marina para superyates, y pocas personas viven todo el año dentro de las murallas de Kotor. La navegación sigue siendo una profesión real. Kotor forma oficiales de la marina mercante, y muchos hogares bokelji tienen a alguien embarcado en un buque de bandera extranjera.