Auruncos: erotismo

Los aurunci fueron un pueblo itálico de la costa tirrénica, entre el Lacio y Campania, asentado en las colinas alrededor del volcán extinto de Roccamonfina y en las montañas que aún llevan su nombre. Están documentados desde finales del siglo VI a. C. hasta finales del siglo IV a. C., cuando Roma los derrotó, fundó colonias en sus tierras e incorporó lo que quedaba de ellos al cuerpo de ciudadanos romanos. Ninguna comunidad actual se llama a sí misma auruncia, pero las localidades de Sessa Aurunca, Minturno y Ausonia, y los montes Aurunci que se alzan sobre ellas, conservan el nombre en el mapa.

Los escritores griegos los llamaban ausones, y Aurunci es simplemente la forma latina de la misma palabra. Su territorio era Ausonia, y ese término tuvo un destino inusual: sobrevivió al pueblo que lo llevaba. Los poetas griegos extendieron Ausonia para referirse al sur de Italia, y los poetas romanos, sobre todo Virgilio, la extendieron aún más hasta abarcar toda Italia, de modo que una pequeña tribu de las colinas acabó prestando su nombre a toda la península. Por lo que puede saberse, hablaban un dialecto de tipo osco, de la rama sabélica de las lenguas itálicas, la misma familia general que los samnitas y los campanos, aunque casi nada de él se conserva por escrito. Sus dioses están igual de poco documentados, con una excepción: Marica, diosa de los pantanos y de las desembocaduras de los ríos, cuyo bosque en la desembocadura del Liris, el actual Garigliano, recibió ofrendas desde al menos el siglo VI a. C., mucho antes de que la Minturnae romana surgiera a su lado.

Su historia es, en realidad, una historia de presiones. Livio los sitúa en conflicto con Roma ya en los años 500 a. C., por ciudades de la frontera latina y volsca. A mediados del siglo IV a. C. estaban acosados por todos lados: los volscos al norte, los sidicinos de Teano en el interior, los samnitas tras ellos y Roma avanzando por la costa. En 337 a. C. los sidicinos atacaron, y los aurunci abandonaron su antigua capital, Aurunca, en la ladera del volcán, y se trasladaron hacia Suessa. El final llegó durante la Segunda Guerra Samnita. En 314 a. C., tres ciudades ausonias, Ausona, Minturnae y Vescia, se pasaron a los samnitas. Un grupo de jóvenes nobles los traicionó ante Roma, y Livio dice que la población fue masacrada casi hasta la extinción. En una generación, Roma había fundado una colonia latina en Suessa Aurunca y colonias de ciudadanos en Minturnae y Sinuessa, y el nombre auruncio pasó a ser una cuestión de geografía más que de pueblo.

Lo que sobrevive es sobre todo lo que Roma construyó encima de ellos: el teatro y el acueducto de Minturnae, las calles de Sessa Aurunca y un nombre poético para Italia que la mayoría de los italianos usan sin saber nunca a quién perteneció en otro tiempo.