Warnen: Erotik

Die Warnen waren ein germanisches Volk an der südlichen Ostseeküste, das vom 1. Jahrhundert n. Chr. bis zur Mitte des 6. Jahrhunderts belegt ist und üblicherweise im heutigen Mecklenburg und im westlich davon gelegenen Gebiet im Norden Deutschlands verortet wird. Als Volk überlebten sie nicht. Erhalten ist lediglich ein Name in einem karolingischen Rechtsbuch, wahrscheinlich der eines Flusses, sowie zwei Episoden, die von Außenstehenden überliefert wurden.

Tacitus nennt sie als Erster, in einer Passage der Germania, die die Warnen zusammen mit den Angeln und fünf weiteren Völkern in einen gemeinsamen Kult einordnet. Ihre Göttin war Nerthus, die er mit Mutter Erde übersetzt. Sie lebte in einem Hain auf einer Insel und wurde in einem überdachten Wagen aufbewahrt, den nur ihr Priester berühren durfte. Wenn er ihre Anwesenheit feststellte, zogen Kühe den Wagen durch die Siedlungen, und die Kämpfe ruhten: Waffen wurden weggelegt, und niemand trug Eisen, bis die Göttin zurückgebracht war. Danach wurden der Wagen, die Tücher und die Göttin selbst von Sklaven in einem verborgenen See gewaschen, die unmittelbar danach in diesem See ertränkt wurden. Dies ist der Bericht eines Römers, der nie selbst dort war, und er bleibt das Nächste, was man zu einem Einblick in das Innere der warnischen Religion besitzt.

Fünf Jahrhunderte später schildert Prokop, der in Konstantinopel schrieb, einen König namens Hermegisclus und einen Streit um die Nachfolge. Hermegisclus hatte seinen Sohn Radigis mit der Schwester des Königs der Angeln verlobt, jenseits des Meeres in Britannien. Auf dem Sterbebett riet er dem jungen Mann, sie fallen zu lassen und stattdessen seine eigene Witwe zu heiraten, eine fränkische Prinzessin, denn ein Bündnis mit den Franken sei mehr wert als eines mit einer Insel. Radigis folgte dem Rat. Die verschmähte angelsächsische Frau stellte eine Flotte auf, setzte selbst an deren Spitze über das Meer, schlug die Warnen in einer Schlacht nahe der Rheinmündung, ließ Radigis in einem Wald niederjagen und heiratete ihn dann trotzdem. Die Zahlen, die Prokop angibt, sind absurd. Der Verlauf der Geschichte ist fast alles, was je über die Politik der Warnen geschrieben wurde.

Danach verschwinden sie aus den Quellen. Ihr eigentümliches Nachleben besteht in einer um 802 unter Karl dem Großen zusammengestellten Rechtssammlung mit dem Titel Gesetz der Angeln und Warnen, das heißt der Thüringer, die den Namen mehrere hundert Meilen landeinwärts von jeder Küste ansiedelt. Historiker deuten dies entweder als Rest einer nach Süden gezogenen Gruppe oder als einen Namen, der an einer Bevölkerung haften blieb, die sie aufgenommen hatte. Der Rest wurde vermutlich in die Wanderung der Angeln nach Britannien und in die slawische Besiedlung der Ostseeküste im Jahrhundert nach Prokops Niederschrift aufgenommen. Die Warnow, die durch Rostock zum Meer fließt, trägt den Namen vielleicht bis heute.