Taruma: Erotik

Die Taruma werden vor allem durch etwas definiert, das sie nie verloren haben, obwohl ihnen fast alles andere genommen wurde: eine Sprache, die mit keiner ihrer Nachbarsprachen verwandt ist. Das Taruma gilt als Sprachisolat. Es steht abseits der arawakischen und kariben Sprachen in seiner Umgebung, und die Forschung hat bisher keine Sprachfamilie gefunden, der sie sich dauerhaft zuordnen lässt. Diese Eigenständigkeit zieht sich durch die gesamte Geschichte des Volkes. Es ist eine Geschichte von Wanderung und Kontakt und vom Überleben mit einem sehr knappen Spielraum.

Europäische Reisende des 17. Jahrhunderts verorteten die Taruma nahe der Mündung des Rio Negro, in der Nähe des heutigen Manaus. Damit gerieten sie in den Weg portugiesischer Sklavenjagden und Missionssiedlungen. Im folgenden Jahrhundert zogen die Überlebenden nach Norden, weg vom Flusshandel, in die bewaldeten Oberläufe des Essequibo im heutigen Süden Guyanas. Dort lebten sie in kleinen Dörfern in der Nähe der Wai-Wai, der Wapishana und anderer Völker des guyanischen Binnenlands. Heirat und Handel über Sprachgrenzen hinweg waren in dieser Welt üblich. Forscher und Ethnographen, die den oberen Essequibo erreichten, hielten kurze Wortlisten und knappe Notizen fest, die später nahezu alles wurden, was Außenstehende über sie wussten.

Das 20. Jahrhundert vollendete beinahe, was der Rio Negro begonnen hatte. Epidemien dezimierten die Taruma auf einige wenige Familien, und außenstehende Beobachter führten sie als ausgestorben. Die Überlebenden verschwanden jedoch nicht einfach. Sie heirateten in Wai-Wai- und Wapishana-Gemeinschaften ein, und ihre Kinder wuchsen mit diesen Sprachen auf. Jahrzehntelang existierte das Taruma in gedruckter Form vor allem als Vokabular.

Das änderte sich in den 2000er-Jahren, als Linguisten, die im Süden Guyanas arbeiteten, von einigen älteren Menschen berichteten, die unter den Wapishana lebten und die Sprache noch sprechen konnten. Der Fund kehrte den Niedergang der Sprache nicht um, korrigierte aber die Überlieferung. Die Taruma haben lebende Nachfahren und, im Gedächtnis der jüngeren Vergangenheit, lebende Sprecherinnen und Sprecher. Diese Nachfahren leben im Wesentlichen wie ihre Nachbarn. Sie bauen Maniok an, jagen und fischen an den Waldflüssen und gehören den christlichen Kirchen an, die Missionare im 20. Jahrhundert in der Region verbreiteten.

Viele Bräuche der Taruma wurden nicht aufgezeichnet, daher fällt weniger eine einzelne Praxis ins Auge als die Tatsache, dass es sie noch gibt. Eine Sprache ohne bekannte Verwandte wurde über mehr als drei Jahrhunderte hunderte Kilometer weit getragen, von einer Gruppe, die immer wieder abgeschrieben wurde, und sie ist noch nicht ganz verstummt.