Smeldinger: Erotik

Die Smeldingen waren ein kleines slawisches Volk, das im 9. Jahrhundert unmittelbar östlich der Elbe lebte, am rauen Rand des Reiches Karls des Großen. Wie die übrigen Slawen der Region wurden sie später von der deutschsprachigen Bevölkerung des heutigen Ostdeutschland aufgesogen. Von ihnen ist nur sehr wenig erhalten: einige Zeilen in fränkischen Annalen, ihr Name und eine offene Debatte darüber, wo genau sie lebten. Die meisten Rekonstruktionen setzen sie irgendwo zwischen Elbe und Havel an, und sie gelten meist als Zweig der Heveller, deren Zentrum an der Havel lag.

Ihr Name ist uns durch fränkische Schreiber überliefert, die ihm eine germanische Endung -ingi gaben, doch die Wurzel ist slawisch: *smola, was Harz bedeutet. Dieselbe Wurzel findet sich im Namen der Smoljanen, einer südslawischen Gruppe auf dem Balkan, und in der weit im Osten gelegenen Stadt Smolensk, ein Zeichen dafür, wie weit verbreitet der frühe slawische Wortschatz war. Keine Quelle sagt, ob der Name auf Kiefernland, Pechsiederei oder etwas anderes verwies.

Sie gehörten zu den Polaben, den Völkern, die entlang der Elbe und ihrer Nebenflüsse siedelten, und das stellte sie an eine harte Grenze. Jenseits des Flusses lebten die Sachsen, die erst kurz zuvor gewaltsam unter fränkische Herrschaft gebracht worden waren. Im Norden lebten die Obotriten, Verbündete der Franken, und jenseits von ihnen die Dänen. Im Jahr 808 griff der dänische König Gottfried die Obotriten an, und die Smeldingen sowie ihre Nachbarn, die Linonen, gingen auf seine Seite über. Die Franken antworteten rasch. Karls des Großen Sohn Karl ließ eine Brücke über die Elbe schlagen, führte ein Heer hinüber und verwüstete ihre Felder. Im folgenden Jahr eroberte der obotritische Anführer Thrasco, unterstützt von sächsischen Truppen, das, was die Annalen die größte Burg der Smeldingen nennen. Fast alles, was über sie bekannt ist, stammt aus diesen beiden Jahren.

Sie sprachen vermutlich einen westslawischen Dialekt des lechitischen Zweigs, verwandt mit der späteren polabischen Sprache und entfernter mit dem Polnischen. Abgesehen von ihrem Namen wurde nichts davon niedergeschrieben. Wie andere Elbslawen jener Zeit praktizierten sie eine vorchristliche slawische Religion, doch ist speziell für sie kein Gott, kein Heiligtum und kein Ritus überliefert. Der deutsche König Heinrich I. nahm um 929 die hevellische Burg Brandenburg ein. In den folgenden Jahrhunderten von Krieg, missionarischem Druck und deutscher Besiedlung erlosch die slawische Sprache zwischen Elbe und Oder allmählich. Heute liegt ihr Erbe vor allem in den slawischen Ortsnamen, die über die Region verstreut sind, und in der Erinnerung daran, dass die Elbe einst Sprachen ebenso trennte wie Königreiche.