Sarakatsanen: Erotik

Während des größten Teils ihrer dokumentierten Geschichte wurden die Sarakatsanen durch einen einzigen Rhythmus bestimmt: im Frühjahr hinauf in die Berge, vor dem Schnee hinunter in die Ebenen. Sie sprachen Griechisch, waren orthodox und besaßen wenig oder gar kein Land. Hirtenfamilien trieben Schafe und Ziegen zwischen den Sommerweiden in den Gebirgen Pindos, Agrafa und Rhodopen und den Winterweiden im Flachland von Thessalien, Epirus, Makedonien und Thrakien. Diese Wanderung unterschied sie mehr als jeder einzelne Brauch von den sesshaften Bauern, deren Felder sie durchquerten. In Bulgarien wird dasselbe Volk Karakatschani genannt, ein Name, der auch einem Herdenschutzhund und einer robusten Schafrasse gegeben wird, die mit ihren Herden verbunden ist.

Ihre Sprache ist ein Dialekt des Griechischen. Dieser Punkt ist wichtig, weil Außenstehende sie lange mit den Aromunen verwechselten, den anderen großen Hirtenvölkern, die im südlichen Balkan ihre Herden im Rhythmus der Jahreszeiten zogen und eine romanische Sprache sprechen. Der dänische Gelehrte Carsten Høeg zeichnete in den 1920er-Jahren ihren Dialekt und ihre Lieder auf, und die Forschung streitet bis heute darüber, woher die Sarakatsanen stammen. Manche sehen darin ein altes griechisches Hirtenvolk, das die Hochgebirge nie verlassen hat. Andere sehen Griechen aus dem Tiefland, die sich in späteren Jahrhunderten den Bergen zuwandten.

Das gesellschaftliche Leben spielte sich im tselingato ab, einer Gruppe verwandter Haushalte, die ihre Herden unter einem Oberhirten, dem tselingas, zusammenlegten. Dieser verhandelte mit Grundbesitzern und Behörden über die Weiderechte. Die Familien lebten in kuppelförmigen Hütten aus Zweigen und Stroh, die jede Saison neu errichtet wurden. John Campbell untersuchte die Sarakatsanen im Bezirk Zagori in Epirus, und sein Buch von 1964 wurde zu einem grundlegenden Werk über Ehre, Scham und Verwandtschaft in der mediterranen Ethnologie. Es beschreibt eine Welt, in der eine Familie ihren Ruf ebenso sorgfältig hütete wie ihre Schafe. Der orthodoxe Kalender bestimmte den Jahresablauf: Die Feste des heiligen Georg im Frühjahr und des heiligen Demetrios im Herbst markierten traditionell die Wechsel zwischen den Weideplätzen.

Das 20. Jahrhundert durchbrach diesen Kreislauf. Neue Grenzen nach den Balkankriegen zerschnitten alte Wanderwege, Krieg und Bürgerkrieg entvölkerten die Berge, und Schulen, Straßen und Arbeitsplätze in den Städten lockten die Familien endgültig hinab. Im kommunistischen Bulgarien zwangen die Kollektivierungen der 1950er-Jahre die Karakatschani, sesshaft zu werden und ihre Herden aufzugeben. Die meisten Sarakatsanen leben heute in griechischen Städten, kleinere Gemeinschaften gibt es in Bulgarien, Albanien und Nordmazedonien. Kulturvereine halten die Identität lebendig, und bei ihren sommerlichen Zusammenkünften in den Bergen kommen die dunklen Wollgewänder und alten Lieder wieder zum Vorschein.