Paeligner: Erotik

Die Paeligner waren ein italisches Volk in den zentralen Apenninen, das seit mindestens dem 6. Jahrhundert v. Chr. das hoch gelegene Binnental um das heutige Sulmona bewohnte, bis es im 1. Jahrhundert v. Chr. ins römische Italien eingegliedert wurde. Ihr Name lebt im Valle Peligna fort, und ihre Nachfahren sind die Bewohner dieser Ecke der Abruzzen. Das Tal, das sie besiedelten, ist ein weites, kaltes Becken, umgeben von der Maiella und dem Monte Morrone, durchflossen von schnellen Flüssen und durch Gebirgswälle von der Küste abgeschnitten, und es prägte alles an ihnen: Sie waren Hirten und kleine Bauern, die ihre Herden über die Viehtriebwege zu den adriatischen Winterweiden und im Frühjahr wieder hinauf trieben. Sie errichteten nie eine einzige beherrschende Stadt. Stattdessen agierten sie als drei Gemeinschaften, Corfinium, Sulmo und Superaequum, die im Krieg und beim Abschluss von Verträgen gemeinsam handelten und in Inschriften der römischen Zeit noch immer getrennt genannt werden.

Ihre Sprache, das Paelignische, gehörte zum sabellischen Zweig des Italischen und war eng verwandt mit dem Oskischen sowie der Sprache der benachbarten Marser, Marruciner und Vestiner. Das erhaltene Korpus ist klein, überwiegend sepulkral und votiv, und es ist in einem lateinstämmigen Alphabet statt in einem eigenen nationalen Alphabet geschrieben, was zeigt, wie früh der römische Einfluss das Tal erreichte. Ein Text nennt eine Priesterin einer Göttin namens Herentas. Am Hang des Monte Morrone oberhalb von Sulmona stand ein Heiligtum des Hercules Curinus, eines Hirtengottes in einem Hirtenland. Rom unterwarf sie in den Samnitenkriegen und nahm sie 304 v. Chr. als Verbündete auf; danach kämpften paelignische Truppen zwei Jahrhunderte lang in römischen Heeren. Bei Pydna soll ihr Kommandant 168 v. Chr. das Feldzeichen der Einheit in die makedonische Linie geschleudert haben, damit seine Männer ihm folgen mussten. Dann, 91 v. Chr., wandten sie sich gegen Rom. Die italischen Bundesgenossen wählten Corfinium zur Hauptstadt ihres abtrünnigen Bundes, benannten es in Italia um und prägten Münzen, die einen italischen Stier zeigen, der die römische Wölfin niederstößt. Sie verloren den Krieg und gewannen doch, wofür sie gekämpft hatten: das römische Bürgerrecht und damit das Ende der Paeligner als eigenständige Gruppe. Das Lateinische verdrängte ihre Sprache innerhalb von zwei Generationen. Ovid, geboren 43 v. Chr. in Sulmo, nannte sich noch immer einen Paeligner und war stolz sowohl auf das kalte Wasser als auch auf die Rebellion.