Melingen: Erotik

Die Melingoi waren ein slawischer Stamm, der sich nach den slawischen Wanderungen nach Griechenland im 6. und 7. Jahrhundert an der westlichen Flanke des Taygetos im südlichen Peloponnes niederließ. Dort bewahrten sie über etwa siebenhundert Jahre hinweg einen eigenen Namen und ein gewisses Maß an Selbstverwaltung, bevor sie in der griechischsprachigen Bevölkerung Lakoniens und Messeniens aufgingen. Ihre Nachfahren sind die Bergbewohner des Taygetos, die seit Jahrhunderten nicht mehr von ihren Nachbarn zu unterscheiden sind. Unmittelbar erhalten ist von ihnen nur eine Reihe slawischer Ortsnamen auf den Kämmen oberhalb Spartas sowie einige Abschnitte in byzantinischen und fränkischen Quellen.

Was sie in den Augen all jener, die über sie schrieben, zu einer Gruppe machte, war das Gebirge. Der Taygetos ist eine lange Kalksteinwand, die zum Meer hin abfällt, hoch genug, um zeitweise verschneit zu sein, und steil genug, dass es das Reich günstiger fand, die dortigen Bewohner zu besteuern, als sie zu regieren. Konstantin VII. nennt im 10. Jahrhundert die Melingoi und die benachbarten Ezeritai als die beiden slawischen Gruppen des Peloponnes, die autonom waren und ihren Tribut in Gold entrichteten, statt dem Provinzstatthalter auf dem üblichen Weg unterstellt zu sein. Als sie sich erhoben, erhöhte der kaiserliche Feldherr Krinites ihren Tribut zur Strafe deutlich; sie baten den Kaiser um Abhilfe, und die Erhöhung wurde zurückgenommen. Dieses Muster prägt den größten Teil ihrer überlieferten Geschichte: ein Bergvolk, das von einer gut zu verteidigenden Stellung aus verhandelt, als Soldaten nützlich und für die Verwaltung unbequem.

Sie kamen als Heiden und waren spätestens im 9. oder 10. Jahrhundert orthodox. Ihre Sprache, ein südslawischer Dialekt, wurde nie niedergeschrieben und hinterließ keine Texte; sie wich dem Griechischen zu einem Zeitpunkt, den niemand genau bestimmen kann. Die Franken, die nach 1204 den Peloponnes eroberten, verhandelten mit ihnen nach den alten Bedingungen: Die Chronik von Morea berichtet, dass sie sich unterwarfen und ihre Freiheiten im Austausch gegen Kriegsdienst bestätigt bekamen. Wilhelm von Villehardouin ließ 1249 die Burg Mystras unterhalb des Gebirges errichten, unter anderem um diese Flanke zu überwachen. Byzantinische Urkunden nennen im 14. Jahrhundert noch einen Distrikt der Melingoi. Danach verschwindet der Name aus den Quellen.

In den 1830er Jahren erhielten sie ein eigenartiges Nachleben, als Jakob Philipp Fallmerayer die slawische Besiedlung Griechenlands, die Melingoi eingeschlossen, dafür anführte, dass die modernen Griechen keine stammesgeschichtliche Verbindung zu den Alten hätten. Diese Behauptung war überzogen und ist seither vielfach zerlegt worden, doch sie machte aus einem kleinen Bergstamm ein politisches Argument, und ein großer Teil dessen, was seitdem über sie geschrieben wurde, ist mit diesem Argument im Blick verfasst worden.