Flamen: Erotik

Die Flamen sind das niederländischsprachige Volk der nördlichen Hälfte Belgiens, konzentriert in den fünf Provinzen Flanderns und mit schwindender Zahl über die Grenze in den französischen arrondissement Dünkirchen hinüberreichend. Was sie auszeichnet, ist weniger eine einzelne Abstammung als eine anhaltende sprachliche Hartnäckigkeit: Seit über einem Jahrhundert haben sie ihre Politik, Schulen, Universitäten und Rundfunkanstalten um die Verteidigung des Niederländischen gegen den kulturellen Sog des Französischen organisiert, und dieser lange Kampf hat fast alles andere geprägt, wie sie sich selbst sehen. Das Ergebnis ist eine Bevölkerung, die sich oft zuerst über ihre Sprache definiert und erst in zweiter Linie über das Land, das sie mit den Wallonen im Süden teilt.

Ihre Sprache ist eine regionale Standardform des Niederländischen, gegenseitig verständlich mit dem Niederländisch der Niederlande, besitzt jedoch eigene Sprachmelodie, eigenen Wortschatz und einen reicheren Bestand an Dialekten. Besonders das Westflämische kann einen Niederländer aus Amsterdam sichtbar ins Schwimmen bringen. Die Dialekte haben sich hier besser gehalten als in den meisten Teilen der Niederlande; eine Großmutter in Brügge und ein Teenager in Antwerpen können wie Angehörige verschiedener Sprachregionen klingen, auch wenn beide auf Verlangen ins Standardniederländische wechseln können. Französische Lehnwörter und Redewendungen sind im Süden Flanderns verbreitet, besonders in der flämischen Peripherie Brüssels, und bilden ein stilles Zeugnis der Jahrhunderte, in denen Französisch die Sprache des gesellschaftlichen Aufstiegs war.

Der Katholizismus ist die historische Religion und nach der Volkszählung nach wie vor die dominierende, doch die religiöse Praxis hat sich in zwei Generationen stark ausgedünnt. Die Spuren der Kirche sind jedoch überall präsent: in der Heilig-Blut-Prozession in Brügge, in den Riesenfiguren, die zur Karnevalszeit durch Aalst und Dendermonde getragen werden, in den Beginenhöfen und den Trappistenbrauereien, die klösterliche Disziplin in einige der angesehensten Biere der Welt verwandelt haben. Die flämische Identität trägt eine starke bürgerliche Tradition aus den mittelalterlichen Tuchstädten (Gent, Brügge, Ypern, Antwerpen), deren Wohlstand die Maler von Van Eyck bis Rubens finanzierte und deren Zunftpolitik in einer regionalen Neigung nachklingt, zentraler Autorität zu misstrauen.

Geografisch ist die Heimat flach, dicht besiedelt und stark bearbeitet: eine Küstenebene, die zu niedrigen Hügeln ansteigt, durchzogen von Kanälen und Autobahnen, mit einer der höchsten Bevölkerungsdichten Europas. Die Flamen leben in diesem kleinen, umstrittenen Winkel schon so lange, dass die Soldatenfriedhöfe von Ypern, die Polder hinter den Dünen und die Türme der Belfriedstädte ihnen als gewöhnliche Landschaft erscheinen und nicht als Kulturerbe.