Drewanen: Erotik

Die Drewanen waren ein westslawisches Volk, das im Knie der unteren Elbe lebte, im heutigen Landkreis Lüchow-Dannenberg in Niedersachsen, etwa vom 7. Jahrhundert an bis zu ihrer Eingliederung in die deutschsprachige Bevölkerung in der Mitte des 18. Jahrhunderts. Ihre Nachfahren sind die gewöhnlichen Deutschen jener Region, und keine eigenständige slawische Identität überdauerte die Sprache. Ihre Besonderheit ist Beharrlichkeit: Sie waren die westlichsten Slawen Europas, am diesseitigen Elbufer angesiedelt, mit Sachsen auf allen Seiten, und sie waren die letzten Elbslawen, die noch Slawisch sprachen, und hielten daran jahrhundertelang fest, während die Stämme jenseits des Flusses längst zum Deutschen übergegangen waren. Ihr Name stammt vom slawischen Wort für Wald oder Baum, und der niedrige, sandige Höhenzug im Herzen ihres Landes trägt ihn noch heute: der Drawehn. Es war nie gutes Land. Moor, Heide und dünner Boden machten das Wendland zu einer Ecke, um die niemand erbittert kämpfte, was vermutlich erklärt, warum sich die Sprache hielt. Politisch wurden sie früh unterworfen: Fränkischer und sächsischer Druck brachte sie lange vor dem Wendenkreuzzug von 1147, der sich gegen die Slawen östlich der Elbe richtete, ins Reich, und im Hochmittelalter waren die Drewanen eine untertänige Bauernschaft, die ihre Felder, ihr Christentum und ihre eigene Sprache behielt.

Diese Sprache, das Drewanisch-Polabische, gehörte zum lechitischen Zweig, einem nahen Verwandten des Polnischen und des Kaschubischen, und sie bewahrte Eigenheiten, die ihre Nachbarn aufgegeben hatten, darunter die Nasalvokale und den Dual für Paare. Am Ende war sie voller deutscher Lehnwörter und deutscher Betonungsgewohnheiten, gesprochen von zweisprachigen Bauern, die wussten, welche der beiden Sprachen sich auszahlte. Zunftstatuten und lokale Verordnungen in den Lüneburger Landen bestraften wendische Abstammung; wer Wendisch sprach, galt als die falsche Sorte Nachbar, und es war vernünftig, es aufzugeben. Fast alles, was über die Sprache bekannt ist, wurde in letzter Minute niedergeschrieben, meist von lutherischen Pastoren, die sich für ihre eigenen Gemeindemitglieder interessierten: Christian Hennig von Jessen stellte um 1700 in Wustrow ein Vokabular zusammen. Der beste Zeuge ist ein Bauer, Johann Parum Schultze, der eine Chronik führte und in den 1720er-Jahren beobachtete, dass nach dem Tod von ihm und drei anderen Männern seines Dorfes niemand mehr wissen würde, was ein Wende gewesen war. Er lag nicht ganz falsch: Die letzten Sprecher starben um 1750. Erhalten blieb das, was auf der Karte und im Grundriss der Dörfer steht: Hunderte Ortsnamen auf -ow und -itz, slawische Familiennamen und die Rundlinge, hufeisenförmige Weiler, die einem gemeinsamen Anger zugewandt sind, deren Ursprung noch immer umstritten ist und die das Wendland als slawisches Erbe für sich beansprucht.