Elbslawen: Erotik

Die polabischen Slawen waren westslawische Stämme, die sich ab etwa dem 7. Jahrhundert im Gebiet zwischen Elbe und Oder niederließen, im heutigen Ostdeutschland, und die im Verlauf der folgenden sechshundert Jahre unterworfen, christianisiert und in die deutschsprachige Gesellschaft eingegliedert wurden. Als Volk sind sie verschwunden. Ihre Sprache erlosch Mitte des 18. Jahrhunderts im hannoverschen Wendland, und ihre Nachfahren bilden schlicht die Bevölkerung Mecklenburgs, Brandenburgs und Holsteins, von denen sich die meisten nie als Slawen bezeichnen würden. Der Name geht auf Laba zurück, das slawische Wort für die Elbe: die Menschen an der Elbe. Die Deutschen nannten sie Wenden, eine Sammelbezeichnung für jeden Slawen an der Grenze.

Sie bildeten nie ein einheitliches Staatswesen. Drei Gruppen waren vor allem von Bedeutung: die Obotriten im Nordwesten rund um Mecklenburg und das östliche Holstein, deren Handelshafen Reric im Jahr 808 von einem dänischen König geplündert wurde, der die dortigen Kaufleute nach Haithabu verschleppte; die Veleten, später Lutizen genannt, ein kriegerischer Stammesbund im mittleren Odergebiet; und die Ranen von Rügen, deren Priester den Tempel des Svantevit in Arkona betreuten. Kleinere Völker wie die Heveller an der Havel und die Drewanen im Wendland füllten die übrigen Räume aus. Diese nördlichen Stämme sprachen lechitische Dialekte, derselbe Zweig des Westslawischen wie das Polnische und das Kaschubische, und das Polabische, das im 18. Jahrhundert von einem Pastor und einem des Schreibens kundigen Bauern aufgezeichnet wurde, wirkt wie ein Vetter des Polnischen, der durch Jahrhunderte deutscher Nachbarschaft abgeschliffen wurde.

Was sie von anderen heidnischen Slawen unterschied, war eine organisierte Religion. Anderswo bestand der slawische Heidenglaube meist aus Haus- und Hainverehrung. Die Polaben errichteten Tempel mit Priesterschaften, Orakelpferde und vielköpfige Götzenbilder, und auf Rügen schrieb der Chronist Helmold, der Priester stehe über dem König. Dieser Kult hielt sich lange. Als sich die Lutizen 983 erhoben, warfen sie die deutsche Herrschaft für eineinhalb Jahrhunderte über die Elbe zurück, und der Wendenkreuzzug von 1147 scheiterte daran, sie zu brechen. Erst als Heinrich der Löwe 1160 den obotritischen Fürsten Niklot tötete und die Dänen 1168 Arkona dem Erdboden gleichmachten, war die Sache entschieden. Niklots Sohn ließ sich taufen, und seine Linie regierte Mecklenburg bis 1918 als deutsche Herzöge, die langlebigste slawische Dynastie in Deutschland.

Das Erbe zeigt sich auf der Landkarte und im Boden. Berlin, Rostock, Schwerin, Leipzig und Lübeck sind allesamt slawische Namen. Frauenschläfenringe kommen in Gräbern der ganzen Region zum Vorschein, und die kreisrunden Rundlingsdörfer des Wendlands könnten ein Siedlungsmuster aus der Kontaktzone bewahren. Die Sorben der Lausitz am südlichen Rand der alten polabischen Welt sprechen ihre Sprache bis heute, die einzige slawische Gemeinschaft in Deutschland, die nie verschwand.