Dassareten: Erotik

Die Dassaretae waren ein Volk des Berglandes um den Ohridsee, an der heutigen Grenze zwischen Albanien und Nordmazedonien. Sie tauchen erstmals um 500 v. Chr. unter einem anderen Namen auf und verschwinden in der Mitte des Römischen Reiches aus den schriftlichen Quellen, zu einer Zeit, in der Dassaretis als Bezeichnung eines Distrikts sie überdauert hatte. Sie lebten an einer Scharnierstelle. Illyrisches Gebiet lag nördlich und westlich von ihnen, Epirus südlich, Makedonien jenseits der Pässe im Osten, und die antiken Autoren haben nie entschieden, auf welcher Seite dieser Grenzlinien sie standen. Hekataios, der um 500 v. Chr. schrieb, nannte die Bewohner unterhalb des Berges Amyron die Dexaroi und rechnete sie den Chaonern zu, was sie zu Epiroten machte. Polybios und Livius, Jahrhunderte später, bezeichnen die Dassaretae als Illyrer, ohne sich dabei aufzuhalten. Am wahrscheinlichsten ist, dass nicht jemand sich geirrt hat, sondern dass diese Kategorien griechische Importe waren und nicht die Wirklichkeit des Volkes: Berggemeinschaften in einem Korridor zwischen drei Welten, die eine Sprache hinterließen, die nur aus Namen bekannt ist, was sie irgendwo in den paläobalkanischen Zweig der indogermanischen Sprachen einordnet, mehr aber nicht erlaubt.

Ihr Land war wegen dessen bedeutsam, was es durchquerte. Die Straße vom Adriatischen Meer in das makedonische Binnenland führt durch diese Seen und Pässe, und Rom pflasterte sie schließlich als Via Egnatia, mit Lychnidus, dem heutigen Ohrid, als Station unterwegs. Im Jahr 335 v. Chr. kämpfte Alexander bei Pelion gegen Kleitos den Illyrer, eine Festung, die meist in oder unmittelbar neben dem dassaretischen Gebiet verortet wird, und geriet dabei näher an eine Katastrophe, als er zugeben wollte. Eineinhalb Jahrhunderte später führten dieselben Pässe römische Kolonnen in die makedonischen Kriege, und Livius lässt sie auf dem Marsch nach Osten dassaretische Städte erstürmen. Die Dassaretae sind in diesen Erzählungen selten die Macht. Sie sind das Gelände, das die Mächte durchqueren mussten, und ihre Höhenburgen wechselten entsprechend den Besitzer.

Nachdem Rom die Region einverleibt hatte, versiegen die Quellen. Dassaretis lebt als Verwaltungs- und später als kirchlicher Begriff weiter, Lychnidus wird Bischofssitz, und niemand verzeichnet das Volk je wieder gesondert. Keine heute lebende Gemeinschaft kann eine dokumentierte Linie bis zu ihnen zurückverfolgen: Albaner und Mazedonier bewirtschaften heute diese Hänge, und ob die illyrische Sprache in das Albanische eingeflossen ist, ist eine Frage, über die Sprachwissenschaftler noch streiten, statt sie zu beantworten. Geblieben ist Bescheidenes, aber Reales: ein Distriktname, der ein Volk überdauert hat, Höhenburgen auf den Graten über dem See und bronzene Fibeln in den Vitrinen des Regionalmuseums.