إيروتيكا ثمود

كان ثمود شعباً عربياً قديماً، تشهد عليه النقوش من القرن الثامن قبل الميلاد حتى القرن الخامس الميلادي في الركن الشمالي الغربي من الجزيرة العربية، أي في ما يُعرف اليوم بالمملكة العربية السعودية، ثم يختفون من التاريخ: يُرجَّح أنهم اندمجوا في قبائل أخرى، ولم يبقَ من ذكرهم إلا بوصفهم، في القرآن الكريم، حكاية تحذيرية عن أمةٍ كذّبت نبيّها فأُهلكت. وهذا الوجود المزدوج هو ما يجعلهم قابلين للتعرّف عليهم. فمعظم القبائل العربية القديمة لم تترك سوى عدد قليل من النقوش واسم واحد. أما ثمود فتركوا اسماً ما زال يُتلى في المساجد كل يوم.

الأدلة الصلبة قليلة لكنها حقيقية. يذكر سرجون الثاني ملك آشور أن التموديين كانوا من الشعوب الصحراوية التي هزمها عام 715 قبل الميلاد. ويحدد بليني وبطليموس موقع الثموديين في الحجاز. والوثيقة المفتاحية نقش ثنائي اللغة باليونانية والنبطية من معبد في الروافة، في صحراء الحِسْمى، يعود إلى عهد Marcus Aurelius و Lucius Verus المشترك في ستينيات القرن 160 للميلاد. يسجّل النقش ثمود بوصفهم حلفاً قبلياً بنى المقام بمباركة رومانية، في ظل والي العربية. وبعد قرنين تقريباً ما زالت قائمة الجيش الروماني المعروفة باسم Notitia Dignitatum تذكر فرقاً من الفرسان من الثموديين في فلسطين ومصر. ثم يعمّ الصمت. وعندما نزل القرآن في القرن السابع كان ثمود قد صاروا من أخبار الماضي السحيق، يُصنّفون مع عاد وطَسْم وجديس ضمن ما سمّاه النسّابون العرب «العرب البائدة».

تكلموا لهجة من العربية الشمالية القديمة، وهي مجموعة من اللهجات السامية القريبة من العربية المبكرة. وقد استعار العلماء لاحقاً اسمهم ليطلقوه على الثمودية، وهي تسمية جامعة لعشرات الآلاف من النقوش المحفورة على الصخور في أنحاء الجزيرة العربية والأردن، ومعظمها لم يكتبه ثمود على الأرجح. والدين هو محور قصتهم. فثمود التاريخيون عبدوا الآلهة الشمالية العربية. ومعبد الروافة كان مقاماً وثنياً. وفي الرواية القرآنية، دعاهم النبي صالح إلى توحيد الله، وقدّم لهم ناقة آيةً، تُترك لترعى ولها نوبتها في البئر. لكنهم عقروها. فأهلكتهم صيحة، أو زلزال بحسب الآية، في غضون ثلاثة أيام، ولم ينجُ إلا صالح ومن آمن معه من القليلين.

وثمة تفصيل جدير بالمعرفة: يذكر القرآن أن ثمود نحتوا بيوتهم في الجبال، ويسميهم أصحاب الحِجر. وقد ربطت التقاليد الإسلامية الحِجر بمدائن صالح (Mada'in Salih) اليوم، وهي الحِجر القديمة (Hegra)، التي تُعد مقابرها الضخمة المنحوتة في الصخر في الحقيقة من أعمال الأنباط في القرن الأول الميلادي. ولقرون مرّ الحجاج على طريق دمشق مسرعين بالموقع بوصفه أرضاً ملعونة، استناداً إلى رواية تفيد بأن النبي محمداً نفسه أمر أصحابه ألا يشربوا من مائه. وهذا الحذر الموروث، أكثر من أي علم آثار، هو الإرث الحقيقي لثمود.