إيروتيكا سيبي

يعيش السبيي على الكتف الشمالي لجبل إلغون، حيث تنكسر المنحدرات البركانية المكسوة بالغابات في جرف شديد الانحدار ثم تهبط نحو سهول كاراموجا الجافة. تفسّر هذه الجغرافيا معظم ما يلي. إنهم من الناطقين باللغات النيلية الجنوبية ضمن مجموعة الكالينجين، التي يقع مركز ثقلها عبر الحدود في كينيا، وتقترب لغتهم، الكوبسابيني، من لغتي الناندي والكيبسيغيس إلى حد يتيح للناطقين بهذه اللغات أن يشقوا طريقهم نحو التفاهم فيما بينهم. وفي أسفل المنحدر يقع جيرانهم الباغيسو الناطقون بلغات البانتو، مما يجعل السبيي جزيرة لغوية في شرق أوغندا: شعب مرتفعات أقرب أقاربه السابوت، وهم الشعب نفسه على الوجه الكيني من الجبل ذاته، تحت اسم مختلف وعلم مختلف. «السبيي» هو الاستخدام الإنجليزي الأقدم. أما الاسم الذي يطلقونه على أنفسهم فهو السابيني.

ينقسمون إلى ثلاثة أقسام هي مباي وسابين وسور، وتحت ذلك إلى عشائر أبوية تنظم الزواج والمطالبات بالماشية. الماشية هي التعبير القديم في حياة السبيي، أما الزراعة فهي التعبير الأحدث. فقد دفعت الغارات القادمة من كاراموجا العائلات، عبر القرنين التاسع عشر والعشرين، إلى ترك السهول والصعود إلى الجرف، فتحول الرعاة إلى مزارعين يزرعون الذرة والموز، ثم في نهاية المطاف البن العربيكا الذي يُنتج على التلال المحيطة بشلالات سيبي. وقد أمضى والتر غولدشميت سنوات يوثّق هذا التحول بعينه، ولهذا السبب فإن شعباً يبلغ عدده بضع مئات الآلاف يُعد من أفضل المجتمعات الصغيرة توثيقاً في شرق أفريقيا.

تدور الحياة الطقسية حول نظام الفئات العمرية: إذ تنقل طقوس التكريس فوجاً كاملاً إلى مرحلة البلوغ دفعة واحدة، وتثبّت مكانته إلى الأبد. وكان الختان بوابة الصبيان، وقد أُجري لأجيال على الفتيات أيضاً. حظرت أوغندا ذلك عام 2010، غير أن العمل الأكثر أثراً كان قد بدأ بالفعل من الداخل، إذ سعت جمعية شيوخ السابيني إلى الإبقاء على العزلة والتعليم والولائم مع التخلي عن القطع. ومعظم السبيي اليوم مسيحيون، أنغليكان وكاثوليك مع حضور قوي للبنتيكوستية، ولا تزال أرواح الأسلاف تُستشار حين تحتاج المصيبة إلى تفسير لا تستطيع العيادة تقديمه. وفي عام 1962 حصلوا على ما طالبوا به سياسياً منذ زمن طويل، إذ انفصلت عن بوغيسو مقاطعة خاصة بهم، قُسّمت لاحقاً إلى كابتشوروا وكوين وبوكوو. وقد جعلت هذه التلال نفسها المنطقة مؤخراً مضرب مثل لشيء آخر في أوغندا: فقد أحرز ستيفن كيبروتيتش لبلاده لقب الماراثون الأولمبي، وحمل جوشوا تشيبتيغي، القادم من قرية خارج كابتشوروا، الرقمين القياسيين العالميين في سباقي 5,000 و10,000 متر. الارتفاع، والهواء المخلخل، وعادة طويلة جداً في السير صعوداً.