إيروتيكا ليلي

اللِّيلِي هم الشعب الذي يلتقي به طلاب الأنثروبولوجيا من خلال آكل النمل الحرشفي. يعيشون على الضفة الغربية لنهر كاسايي في جمهورية الكونغو الديمقراطية، في أرض متموجة يتحول فيها الطرف الجنوبي للغابة الاستوائية إلى سهول عشبية، وقد أصبحوا من أكثر المجتمعات الصغيرة توثيقاً في أفريقيا بعد أن عاشت ماري دوغلاس بينهم نحو عام 1950. والشهرة فيها شيء من الانحياز: شعب زراعي وصيّاد يبلغ عدده عشرات الآلاف، معروف عالمياً بآكل النمل الحرشفي. لكن التفصيل مهم، لأنه يكشف كيف يفكر اللِّيلِي. فالغابة هي المكان الذي وضع فيه الإله نجامبي الأرواح وكل ما هو خير: الصيد، والأدوية، ونخيل الرافيا، والخصوبة نفسها. وآكل النمل الشجري، وهو حيوان مغطى بالحراشف يتسلق، ويلد صغيراً واحداً في كل مرة كما يفعل البشر، يكسر كل التصنيفات، ولذلك يأكله رجال آكل النمل المُبادَرون في طقس يُقصد به جلب الأطفال والصيد الجيد إلى القرية.

لغتهم، اللِّيلِي، من لغات البانتو وهي قريبة من لغة البوشونغ، لغة مملكة الكوبا عبر النهر، ومن لغة الوونغو المجاورة. ويتشارك اللِّيلِي والكوبا قصة أصل مشتركة، لكن اللِّيلِي لم يُنشئوا قط بلاطاً ملكياً. وُجدت عشيرة ملكية ذات سلطة فعلية ضئيلة؛ إذ كانت كل قرية تدير شؤونها بنفسها، وترتب رجالها بحسب الفئات العمرية، وتنقاد بشكل فضفاض لأكبر رجالها سناً. وكانت الثروة تُقاس بقماش الرافيا، الذي ينسجه الرجال من ألياف النخيل ويُسلَّم مقابل الزواج ورسوم الدخول إلى الطقوس والغرامات والتعويضات. كان الشيوخ يمسكون بالقماش والنساء، بينما ينتظر الشبان، وكان أحد الردود على هذا الضغط هو زوجة القرية، وهي امرأة تُزوَّج بشكل مشترك لفئة عمرية، ويعود أطفالها إلى القرية بأكملها. وكانت الحقوق على النساء تُسوّي أيضاً الديون الدموية، وهو نظام الرهن الذي يربط العشائر ببعضها عبر الأجيال. وقد قمع الإداريون والمبشرون البلجيكيون زوجة القرية والرهن ومحنة السم التي كانت تُستخدم لاختبار المتهمين بالسحر.

معظم اللِّيلِي اليوم مسيحيون، وغالبيتهم كاثوليك، وقد غادر كثيرون إلى ميناء إيلبو النهري أو إلى كينشاسا. وقد تراجعت الطقوس القديمة، لكن الخوف من السحر لم يرحل معها. وعندما عادت دوغلاس في ثمانينيات القرن العشرين وجدت الاتهامات أشد احتداماً مما كانت عليه من قبل، مع حملات مناهضة للسحر تُقاد الآن بلغة مسيحية. ولا تزال الحياة في القرى تدور حول حقول المنيهوت والذرة ونبيذ النخيل والصيد الجماعي، الذي كان نجاحه أو فشله يُقرأ منذ زمن طويل حكماً على الحالة الأخلاقية للقرية.