إيروتيكا كوسو

لا يتضح معنى الكوسو إلا بوصفهم أحد طرفي زوج. فهم والتيتيلا يتحدثون صيغًا وثيقة الصلة من لغة بانتوية واحدة، وتذهب أغلب الروايات التاريخية إلى أنهم كانوا في الأصل شعبًا واحدًا فرّقت بينه أحداث لاحقة. يعيش الكوسو أساسًا في مقاطعة مانييما شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، حول مدينة كيندو وعلى امتداد نهر لوالابا. وقد وقعت تلك الأرض الغابية النهرية على الحافة الغربية لتجارة العاج والأسرى السواحيلية العربية في القرن التاسع عشر.

وقد شكّلت تلك التجارة حياتهم. فقد ضم التجار وأمراء الحرب المتمركزون في نيانغوي وكاسونغو مجتمعات الكوسو إلى قوافلهم وجيوشهم، وجلب هذا الاتصال اللغة السواحيلية والإسلام وأساليب اللباس الساحلية. وبقي اسم التيتيلا أكثر ارتباطًا بالأقارب المقيمين أبعد غربًا في سانكورو. وضعت حرب دولة الكونغو الحرة ضد القوى السواحيلية العربية في أوائل التسعينيات من القرن التاسع عشر حدًا لتلك المرحلة. ثم رسم الحكم البلجيكي حدًا إداريًا بين مانييما وسانكورو، فثبّت الانقسام على الورق. ولا يزال الباحثون يختلفون حول مقدار الفرق بين الكوسو والتيتيلا القديم، ومقدار ما أوجده الحكم الخارجي. فضعوا ذلك في الحسبان عند قراءة الاسم.

تسير الحياة اليومية اليوم بعدة لغات في آنٍ واحد: الكيكوسو في البيت، والسواحيلية في الأسواق والمدن في أنحاء مانييما، والفرنسية في المدرسة والإدارة الحكومية. والدين متعدد الطبقات أيضًا. فالإسلام أكثر حضورًا بين الكوسو من معظم شعوب الداخل الكونغولي، وهو إرث مباشر لعهد التجارة. وتضم الكنائس الكاثوليكية والبروتستانتية أعدادًا كبيرة من آخرين، وتستمر المعتقدات القديمة المتعلقة بالأسلاف والشفاء تحت الديانتين. وتزرع أسر كثيرة الكسافا والذرة والأرز، ويدعم نهر لوالابا صيد الأسماك والتجارة النهرية. وكيندو مدينة نهرية ومحطة سكة حديد، وهي منذ زمن طويل ملتقى للكوسو والتجار الناطقين بالسواحيلية والمهاجرين من أنحاء الشرق.

خارج المنطقة، يرد اسم الكوسو غالبًا في مقتنيات المتاحف. وللتماثيل الخشبية المنحوتة المنسوبة إلى نحاتين من الكوسو أوجه شبه كثيرة مع نحت جيرانهم الهيمبا والسونغيه. وهي تذكير بأن الكوسو تشكّلوا بفعل الاتصال القادم من كل الاتجاهات، لا من الساحل وحده.