إيروتيكا بويندي

البوينده فرع من شعب الكونغو. وخارج وسط أفريقيا يرتبط اسمهم بقطعة واحدة لافتة: النيومبو. كان النيومبو تمثالاً جنائزياً يُبنى حول جسد مُجفَّف بالدخان لكبير من كبار السن. كان الجسد يُلَفّ بطبقات كثيرة من القماش ولمدة طويلة، حتى تضخمت الحزمة إلى هيئة عملاقة. كان يُمنح رأساً ووجهاً مرسوماً وذراعين، ثم يُكسى ببطانيات حمراء. وكان المعزّون يحملونه إلى القبر مع الطبول والرقص. وكان هذا العرض يعبّر بوضوح عن رتبة الميت، كما كان يُظهر نسب العشيرة القادرة على تحمّل تكلفة هذا القدر من القماش، وهو شكل من أشكال الثروة في عالم الكونغو منذ زمن بعيد. تلاشت هذه الممارسة تحت ضغط الإرساليات والاستعمار في القرن العشرين، ولا تزال القلة الباقية من التماثيل اليوم في مجموعات المتاحف. لكن الدافع الكامن وراءها لم يختفِ. فكما في منطقة الكونغو كلها، لا تزال الجنازات من أكبر المناسبات الاجتماعية في حياة البوينده، ويظل دفن القريب على النحو اللائق التزاماً أسرياً جدياً.

موطنهم أرض التلال والسافانا شمال مجرى نهر الكونغو السفلي. تقع في معظمها في مقاطعة بول بجمهورية الكونغو، وتمتد إلى كونغو الوسطى في جمهورية الكونغو الديمقراطية. وهذا الانقسام إرث استعماري: فحين حسمت فرنسا ودولة الكونغو الحرة التابعة للملك ليوبولد الثاني حدودهما في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وجدت قرى البوينده نفسها على الجانبين. يتكلم البوينده لهجتهم الخاصة من الكيكونغو، وهي لغة بانتو، وتقترب من لهجات اللاري والسوندي والمانيانغا المنتشرة حولهم. ولطالما كانت الحدود بين هذه الجماعات متصلة بالعشيرة والمكان والتاريخ أكثر من اتصالها بأي حاجز لغوي. وكغيرهم من شعوب الكونغو، يتتبع البوينده نسبهم تقليدياً عبر خط الأم، وما زالت روابط العشيرة مهمة في الزواج والميراث.

وصلت الإرساليات الكاثوليكية والبروتستانتية في الفترة الاستعمارية، والمسيحية اليوم هي الديانة الغالبة. وهي تتشارك أرضية مع كنائس مستقلة نشأت من منطقة الكونغو نفسها. ولم تُقصَ المعتقدات القديمة إلى الأبد. فالاحترام لكبار العشيرة، وزيارة المعالجين، والاعتقاد بأن المصيبة قد يكون لها سبب روحي، كلها تتعايش مع خدمات يوم الأحد دون كبير عناء. ويعيش كثير من البوينده اليوم في برازافيل وكينشاسا، حيث يُحسبون غالباً ببساطة ضمن الكونغو، بينما تبقى القرى الأصلية مرساة الهوية الأسرية.