إيروتيكا بوما

البوما شعب ناطق بلغات البانتو يقيم في الجزء السفلي من نهر كاساي في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وأول ما ينبغي توضيحه هو من ليسوا. فهم لا ينتمون إلى سكان مدينة بوما المرفئية الواقعة بعيداً في مصب الكونغو، وإن كان الاسم المشترك كثيراً ما يربك الخرائط والفهارس. تقع أراضي البوما في الداخل، في مقاطعة ماي-ندومبي، حيث يتسع الكاساي باتجاه الكونغو ويأخذ اسم كوا في مقطعه الأخير. الأرض مزيج من السافانا والغابات وضفاف الأنهار التي تفيض مع الفصول، وقد ظل البوما ينظرون إليها دائماً من الماء.

ولغتهم، وتُعرف أيضاً باسم بوما أو بوما، تنتمي إلى مجموعة من لغات البانتو المتحدثة بين الكاساي وبحيرة ماي-ندومبي، وأقرب أقربائها لغات جيرانها التيين واليانسي. وقلّ من الغرباء من يتعلمها. في الأسواق وعلى قوارب النهر وفي الكنيسة ينتقل الناس بسهولة إلى اللينغالا، لغة العمل على النهر، بينما تنتمي الفرنسية إلى المدارس والدوائر الحكومية.

شكّلت الأنهار تاريخ البوما بقدر ما شكّلت موطنهم. بحلول القرن التاسع عشر كان الكاساي وكوا طريقين تجاريين نشطين، تحمل فيهما الزوارق العاج والأسرى والغذاء نزولاً نحو بركة مالبو، حيث ربط وسطاء من التيكي والبوبانجي الداخلية بتجارة الأطلسي. ثم تولّت دولة الكونغو الحرة التابعة للملك ليوبولد الثاني هذه التجارة، وذاع صيت منطقة بحيرة ليوبولد الثاني، أي ماي-ندومبي اليوم، بسبب نظام المطاط الوحشي الذي فرضته الدولة الحرة. ثم جاءت البعثات الكاثوليكية والبروتستانتية في العقود الاستعمارية التي تلت، فترسخت المسيحية رسوخاً متيناً.

الحياة اليومية ريفية وعملية. تزرع الأسر الكسافا ومحاصيل أخرى، وتصطاد السمك في النهر ومستنقعاته الجانبية، وتبيع الفائض في بلدات النهر الصغيرة، بينما تجذب كينشاسا الشباب نزولاً إلى النهر للدراسة والعمل. وحضور الكنيسة جزء طبيعي علني من الحياة. ما زال الأسلاف يُذكرون، ولا يزال للكبار وزن في قرارات الأسرة، وتظل الجنازات المناسبة التي تجمع الأقارب المتفرقين. ويحتفظ الزعماء التقليديون بدور معترف به في النزاعات المتعلقة بالأرض والنزاعات المحلية ضمن الإدارة الكونغولية. ولا يجعل شيء من هذا البوما استثنائيين في المنطقة، وفي ذلك جوهر الأمر: فهم شعب صغير له لغته الخاصة، يحفظ مقطعاً من النهر بين جيران أكبر منه.