إيروتيكا باي

يتركّز البَاي حول بحيرة إرهاي في غرب مقاطعة يونان، وتمثّل دالي، العاصمة القديمة لمملكتي نانتشاو ودالي، مركزهم الثقافي. وتُعدّ هاتان الدولتان، اللتان امتدّ حكمهما من القرن الثامن حتى القرن الثالث عشر إلى أن استوعبتهما جيوش قوبلاي خان، الحقيقة التاريخية الأهم لفهم البَاي اليوم: فهم لم يكونوا شعباً حدودياً استُوعب في الصين، بل كانوا الشعب الحاكم لمملكة مستقلة متطورة كانت تتاجر عبر ما يُعرف اليوم بميانمار والتبت وسيتشوان. ولا تزال هذه الذاكرة تشكّل الطريقة التي تقدّم بها دالي نفسها.

لغتهم لغز يتجادل فيه اللغويون منذ قرن. فالبَاي من الأسرة الصينية التبتية، لكن موقعها الدقيق داخل هذه الأسرة محل خلاف، إذ يحمل معجمها طبقة استعارات صينية ثقيلة بشكل غير معتاد تعود إلى الصينية القديمة والوسطى، وهي كثيفة إلى حد دفع بعض الدارسين إلى تصنيفها ضمن اللغات الصينية صراحةً، بينما يضعها آخرون في فرع مستقل أقرب إلى التبتية البورمية. وأياً كان الحكم، فالنتيجة العملية لغة تبدو نغمية وقريبة من الصينية في نظر الغرباء، لكنها تبدو لمتحدثيها لغة متميزة قائمة بذاتها. وهناك ثلاث مجموعات لهجية رئيسية هي جيانتشوان ودالي وبيجيانغ، وهي ليست مفهومة بعضها لبعض دائماً.

الحياة الدينية متعددة الطبقات لا أحادية. فقد وصلت البوذية الماهايانية مبكراً وترسّخت، لكنها تقوم فوق ممارسة محلية أقدم تُعرف بعبادة بنتشو، وهي تبجيل الآلهة الحامية للقرى، ولكل مستوطنة إلهها الخاص. وقد يكون البنتشو شخصية تاريخية مؤلَّهة، أو بطلاً محلياً، أو روحاً جبلية، أو أحياناً شخصية بوذية أو طاوية استُوعبت في المنظومة. ولكل قرية دورة احتفالات خاصة بحاميها، وتستمر هذه الاحتفالات إلى جانب الشعائر البوذية لا بدلاً منها.

تتميز عمارة البَاي تميّزاً غير معتاد: جدران مطلية بالجير الأبيض، وأسقف من قرميد رمادي بحواف مرفوعة نحو الأعلى، وجمالونات مزخرفة برسوم متقنة. وهو طراز منزلي بلغ من الرقي أن الأسر الميسورة كانت تكلّف في الماضي بنّائين معلّمين معروفين بأسمائهم، كما قد يكلّف المرء رسّاماً برسم صورة شخصية. وتُعدّ الصباغة بالعقد من تشوتشنغ، باستخدام النيلة على القطن، تقليداً حرفياً معترفاً به وليست منتجاً سياحياً مصطنعاً، وإن كانت السياحة قد أعادت تشكيل اقتصادها دون شك. أما سانيويجيه (معرض الشهر الثالث) السنوي عند سفح جبل تسانغشان، فهو سوق ومعرض للخيول عمره ألف عام، لا يزال يجتذب التجار من مختلف أنحاء مرتفعات الجنوب الغربي، ويظل من أفضل النوافذ التي تُطلّ على الحياة الاجتماعية للبَاي كما يمارسونها هم أنفسهم.