Эротика: хиониты

Ксиониты были кочевым народом, который в середине IV века н.э. вторгся в Трансоксиану и Бактрию, на территории современных Узбекистана, Таджикистана, Туркменистана и северного Афганистана, и который в течение примерно двух веков был поглощён государствами кидаритов и эфталитов, возникшими из того же движения. Объединяло их не столько язык или вера, сколько способ появления: они пришли со степи как конные грабители, нанесли восточной границе сасанидской Персии удар такой силы, что Шапур II провёл годы в борьбе с ними, а затем стали её союзниками. Римский офицер и историк Аммиан Марцеллин видел их лично при осаде Амиды в 359 году, когда они ехали вместе с персидской армией под командованием царя, которого он называет Грумбатом, и его рассказ практически является всем прямым свидетельством, которое сохранилось.

Почти всё остальное о них является предметом споров. Название «хионитае» на латыни и «ксион» на среднеперсидском, вероятно, имеет тот же корень, что и гунны, а персидские авторы повторно использовали древнее авестийское слово для легендарного народа-врага, хьяона, чтобы обозначить их, что показывает, как видели их сасаниды: постоянная угроза с востока под знакомым именем. Говорили ли они на восточноиранском или на тюркском языке, остаётся неясным. Государства, пришедшие после них, использовали бактрийский, местный иранский язык, в монетах и документах, что говорит о их подданных больше, чем о них самих. Современные учёные обычно помещают их в начало так называемых иранских гуннов, последовательности, которая проходит через кидаритов, алхонов, незаков и эфталитов, а позднейшая персидская традиция разделила ксионов на красных и белых, ярлыки, обычно соотносимые с кидаритами и эфталитами.

Единственное яркое окно, которое оставляет открытым Аммиан, это похороны. Сын Грумбата был убит стрелой со стен Амиды, и ксиониты приостановили войну, чтобы оплакать его: тело лежало на виду неделю, окружённое десятью изображениями умерших, лагерь рыдал, а затем труп сожгли, а кости запечатали в серебряную урну, чтобы увезти домой. Кремация была мерзостью для зороастрийских персов рядом с ними, поэтому эта сцена отличает ксионов от персидского вассала: это народ степи, сохранявший собственные обряды внутри империи, которой нужна была их конница. Их наследие в основном состоит из имени и устойчивого образца. Хуны, которые вторглись в Индию Гупта, эфталиты, убившие персидского царя в битве, и давняя персидская привычка называть всякого восточного всадника ксионом, всё это ведёт назад, к народу, который Аммиан наблюдал оплакивающим своих мёртвых у римской крепости.