Erotismo: yuquis

Os Yuqui são um dos menores povos indígenas da Bolívia. Eles somam algumas centenas de pessoas e se autodenominam Mbia, ou Bia, palavra que significa povo. Durante a maior parte do século XX, viveram como bandos itinerantes na floresta úmida de planície, aos pés dos Andes, na região que hoje corresponde ao Chapare, no departamento de Cochabamba. Deslocavam-se entre os rios e a floresta densa e mantinham distância dos colonos das terras altas que desmatavam a área ao redor. O contato ocorreu de forma lenta, bando por bando, por meio de missionários evangélicos a partir da década de 1960. Alguns grupos permaneceram na floresta até os anos 1980. Hoje, a maioria dos Yuqui vive em uma comunidade fixa às margens do rio Chimoré, em terras reconhecidas como território indígena.

Sua língua pertence à família tupi-guarani e é próxima do sirionó, falado nas planícies de Beni, a nordeste. Geralmente considera-se que os dois povos compartilham uma origem comum. O aspecto mais marcante da vida dos Yuqui antes do contato é o que eles não faziam. Seus ancestrais tupi-guaranis eram agricultores, mas os Yuqui haviam abandonado totalmente o plantio. Viviam da caça, da pesca e da coleta, padrão que o antropólogo Allyn Stearman interpretou como uma adaptação à vida em deslocamento sob pressão de forasteiros. Os homens caçavam com arcos longos, e grande parte do dia de um bando era dedicada a rastrear a caça e mudar de acampamento. A sociedade yuqui também não era composta por iguais: incluía uma classe hereditária de servos que carregavam cargas e realizavam trabalhos braçais para as famílias às quais pertenciam.

A fixação em assentamentos mudou quase tudo de uma só vez. Os Yuqui passaram a cultivar hortas, a usar espingardas e a comerciar, e muitos se converteram ao cristianismo evangélico. Doenças trazidas de fora, sobretudo a tuberculose, atingiram duramente a comunidade, e em uma população tão pequena cada morte conta. A pressão mais duradoura é a da terra. O território deles fica na principal fronteira de cultivo de coca da Bolívia, e colonos, madeireiros e pescadores de fora têm avançado continuamente sobre a floresta e os rios de que os Yuqui dependem para caça e pesca. O que os distingue é a rapidez com que tudo isso aconteceu. Passaram da plena mobilidade na floresta à vida em aldeia em um intervalo ainda presente na memória viva, e seus mais velhos lembram de ambas as fases.