Erotismo: yaguas

A maioria das pessoas de fora conhece os yagua por uma única imagem: homens e mulheres com saias e babados de ombro feitos de fibra de palmeira desfiada e tingida de vermelho, segurando longas zarabatanas. A imagem é precisa. Ela também é uma fantasia que os yagua aprenderam a vestir para os visitantes. Por trás dela está um povo fluvial da Amazônia peruana. Vivem na floresta baixa, sazonalmente inundada, de Loreto, ao longo do Amazonas e de seus afluentes, e uma população menor vive do outro lado da fronteira, na Colômbia. As aldeias ficam nas margens dos rios, e o ano segue o ritmo das águas: pesca, caça e roças de mandioca e banana-da-terra abertas na floresta. A língua yagua é a única sobrevivente da família linguística peba-yagua. Seus outros membros registrados, o peba e o yameo, desapareceram. Os linguistas conhecem o yagua como uma língua que tende a colocar o verbo em primeiro lugar e possui um conjunto elaborado de classificadores nominais. A maioria dos yagua também fala espanhol, e a mudança para o espanhol entre os jovens é uma preocupação real.

O nome yagua costuma ser associado a uma palavra quíchua para sangue, provavelmente uma referência ao urucum vermelho que ainda é pintado no rosto nas danças. A descendência é patrilinear, e as pessoas pertencem a clãs com nome, muitos ligados a animais e plantas. Os yagua mais velhos lembram de grandes casas comunais, com telhados de palha quase encostando no chão e várias famílias sob um mesmo teto. A maioria das famílias vive hoje em casas separadas. Os xamãs ainda têm grande influência, tratando doenças e lidando com os espíritos da floresta e do rio, em comunidades que também são católicas ou evangélicas. A virada mais difícil veio com o ciclo da borracha, no final do século XIX e início do século XX, quando o trabalho por dívida e as epidemias espalharam as comunidades pela região. Hoje, as aldeias mais próximas de Iquitos vivem em parte do turismo. Vendem colares de sementes, bolsas tecidas com fibra de palmeira chambira e pequenas zarabatanas, e dançam para visitantes que chegam em excursões de um dia. É fácil descartar isso como espetáculo. Mas também é renda, e a zarabatana exibida, com seus dardos com ponta de curare, é uma arma de caça que ainda não deixou completamente a floresta.