Erotismo: chonos

Os chonos foram um povo histórico, nômades canoeiros dos fiordes e ilhas entre Chiloé e o Golfo de Penas, no sul do Chile, documentados pelos espanhóis a partir do século XVI e desaparecidos como grupo distinto no século XIX, com seus descendentes absorvidos pela população mestiça chilota das ilhas. O que os distinguia era o barco. A vida dos chonos girava em torno da dalca, uma canoa construída com três tábuas costuradas com fibra vegetal e calafetada com casca de árvore, leve o bastante para ser carregada por um varadouro e robusta o suficiente para os canais abertos do Arquipélago de Chonos, que ainda carrega seu nome. Famílias viviam nessas embarcações e em abrigos improvisados de varas e peles na praia, movendo-se constantemente entre colônias de leões-marinhos, bancos de mariscos e algas. As mulheres mergulhavam em busca de mexilhões e ouriços-do-mar em águas que os espanhóis consideravam letais; os homens manejavam o arpão. Criavam cães e teciam o pelo de uma raça local de lã em mantos. Na borda norte de seu território, nas Guaitecas, cultivavam batatas em pequenas roças, a agricultura mais meridional das Américas antes da chegada dos europeus.

A língua chono está extinta e foi muito pouco registrada: um catecismo jesuíta, um punhado de topônimos e algumas palavras em relatórios coloniais são tudo o que sobreviveu, insuficiente para situá-la com segurança em qualquer família, embora alguns linguistas suspeitem de uma ligação com o kawésqar ao sul. As fontes missionárias citam várias bandas, entre elas os caucahues, sem deixar claro se se tratava de grupos dialetais, clãs ou simplesmente do povo encontrado em diferentes viagens. Os espanhóis de Chiloé queriam-nos como mão de obra e como convertidos. Os jesuítas também os queriam como práticos, porque os guias chonos conheciam o varadouro pelo istmo de Ofqui, que permitia a uma canoa evitar as águas abertas em torno da Península de Taitao. Em 1710 um grupo de chonos pediu para ser assentado na Ilha Guar, no Seno de Reloncaví, e a partir de 1764 a missão de Cailín, na ponta sul de Chiloé, reuniu outros. Nenhuma das duas os manteve por muito tempo: um povo organizado em torno do movimento não se adaptava a aldeias fixas, e os missionários queixavam-se de que seus convertidos voltavam aos canais. Epidemias, a absorção pela sociedade chilota e o avanço para o norte dos kawésqar sobre as águas esvaziadas concluíram o processo. Seus mortos eram depositados em cavernas ao longo dos fiordes, e sambaquis de milhares de anos marcam as praias que usavam. A dalca sobreviveu a eles: marinheiros chilotes e exploradores espanhóis a adotaram, e ela transportou o tráfego da colônia pelos fiordes até bem entrado o século XIX.