Erotismo: vilelas

Os vilelas são um povo do Chaco, e o principal fato sobre eles é que continuam aqui. Durante grande parte do século XX, etnógrafos escreveram sobre eles no passado. Descreviam um povo de rio que supostamente se dissolvera entre seus vizinhos após missões, guerras de fronteira e trabalho forçado. Famílias no norte da Argentina mantiveram o nome mesmo assim. Nas últimas décadas, eles o têm usado abertamente, tanto ao se identificarem para recenseadores quanto em comunidades organizadas nas províncias de Chaco e Santiago del Estero.

Seu território histórico acompanhava o rio Bermejo, que carrega grandes cargas de sedimentos para sudeste, atravessando o Grande Chaco, até se juntar ao Paraguai. Relatos coloniais descrevem um povo que vivia da água como pescadores e caçadores e que, como outros povos do Chaco, também dependia das colheitas sazonais da floresta seca. Nunca formaram uma unidade política única. Escritores espanhóis registraram um conjunto de bandos com nomes como Chunupí, Pasaín, Atalalá e Omoampa, e os agruparam sobretudo porque falavam a mesma língua.

Essa língua é o que os distingue. O vilela não faz parte da família guaicurua, falada pelos qom e pelos mocoví, nem da família mataguaia, falada pelos wichí, os dois grupos que dominam a região. Os linguistas costumam associá-lo à língua lule, extinta, em uma pequena família lule-vilela, mas esse vínculo é debatido, e alguns tratam o vilela como língua isolada, sem parentes conhecidos. Missionários jesuítas registraram as primeiras listas de palavras no século XVIII. Ao final do século XX, restavam apenas alguns falantes idosos e falantes parciais. As gravações que os linguistas fizeram com eles são hoje o principal meio pelo qual qualquer pessoa pode voltar a ouvir a língua.

No século XVIII, os jesuítas fundaram povoados missionários, chamados reduções, ao longo da fronteira do Chaco, que terminaram quando a ordem foi expulsa em 1767. O golpe maior veio depois. No fim do século XIX e início do século XX, campanhas militares argentinas abriram o Chaco a colonos, à exploração madeireira e ao algodão. Os sobreviventes acabaram no trabalho assalariado que remodelou a região, muitas vezes ao lado de outros povos indígenas. Casar-se com esses grupos vizinhos era comum, o que ajuda a explicar por que forasteiros foram tão rápidos em declarar os vilelas extintos.

Hoje, a maioria dos vilelas é cristã, católica ou evangélica, como grande parte dos povos indígenas do Chaco. A vida cotidiana se parece muito com a de outras famílias rurais e de pequenas cidades do norte da Argentina. O que define a comunidade hoje é a escolha de manter um nome, as histórias familiares e as palavras que sobreviveram, mesmo quando as histórias oficiais já tinham arquivado o caso sobre eles.