Erotismo: turcos de Ili

Os turcos de Ili se mantêm unidos mais por uma forma de falar do que por qualquer categoria oficial. No vale do Ili, no norte de Xinjiang, onde o rio corre para oeste, saindo da China em direção ao Cazaquistão entre as cordilheiras do Tian Shan, existe uma pequena comunidade conhecida simplesmente como turcos. Eles falam uma língua própria, que os linguistas chamam de ili turki. O Estado chinês não os registra como um povo separado em seu censo. No papel, são incluídos em nacionalidades maiores, de modo que o grupo sobrevive quase inteiramente pela memória, pela família e pela própria língua.

Essa língua pertence ao ramo karluk das línguas túrquicas, o mesmo ramo do uzbeque e do uigur, e falantes de qualquer um dos dois encontrariam nela muito de familiar. O que a distingue é o seu entorno. Ili é território cazaque, administrado como Prefeitura Autônoma Cazaque de Ili, e o cazaque pertence a outro ramo túrquico, o kipchak. O ili turki vive dentro dessa órbita há gerações e isso se reflete nele. A vida cotidiana no vale se desenrola em uigur, cazaque e mandarim, e uma língua sem status oficial precisa competir com as três.

O relato que os próprios turcos de Ili fazem de suas origens aponta para oeste, para o vale de Fergana, a bacia intensamente cultivada hoje dividida entre Uzbequistão, Quirguistão e Tadjiquistão. A história se encaixa em um padrão antigo. Durante séculos, comerciantes, agricultores e artesãos das cidades de Fergana percorreram as rotas que levavam a Xinjiang, e alguns deles ficaram. Os turcos de Ili preservam essa origem como história oral, não como genealogia escrita. Segundo eles mesmos contam, é isso que os separa dos uigures e cazaques ao seu redor.

Como seus vizinhos túrquicos, os turcos de Ili são muçulmanos sunitas, e a fé tradicionalmente marcou o ritmo do ano e da vida: o jejum do Ramadã, as duas festas do Eid e os ritos que cercam o nascimento, o casamento e a morte. No Xinjiang atual, o Estado restringe rigorosamente a prática religiosa pública, e grande parte dessa vida passou para dentro de casa e para o âmbito da família. Para um grupo tão pequeno, o lar é também o lugar onde a língua sobrevive ou desaparece, dependendo de os pais falarem com os filhos nela.