Erotismo: suliotas

Os souliotas eram uma comunidade tribal de cristãos ortodoxos de língua albanesa que ocupava as montanhas de Souli, em Épiro, na região que hoje corresponde ao noroeste da Grécia, desde aproximadamente o século XVI até que Ali Paxá de Ioannina os derrotou definitivamente em 1803. O que sobreviveu à queda não foi um povo fixado em um lugar, mas um conjunto disperso de clãs: para Parga, para Corfu e demais Ilhas Jônias, para regimentos estrangeiros e, por fim, de volta através do mar para lutar na Guerra de Independência da Grécia. Seus descendentes são gregos, e o nome souliota vive hoje na memória nacional, e não em qualquer comunidade permanente.

Souli era uma terra dura e pobre acima da garganta do Aqueronte, e isso era justamente o sentido de sua existência. Quatro aldeias principais, Souli, Kiafa, Avariko e Samoniva, ocupavam um terreno que podia ser defendido por algumas dezenas de homens e que não podia ser cultivado para gerar prosperidade, de modo que os souliotas criavam rebanhos e cobravam tributo de dezenas de aldeias das terras baixas. Não havia chefe. A autoridade pertencia à fara, o clã patrilinear, e nomes como Botsaris, Tzavellas, Drakos e Zervas a exerciam, muitas vezes em rivalidade uns com os outros. Em casa falavam albanês, na igreja ouviam grego, e a maioria dos homens dominava confortavelmente ambas as línguas. As mulheres eram armadas e esperava-se que lutassem, o que era incomum o bastante para que os estrangeiros continuassem a registrá-lo.

Ali Paxá passou quinze anos combatendo-os e venceu em dezembro de 1803. Os desfechos tornaram-se lendas: o monge Samuel, que explodiu o paiol de pólvora em Kougki em vez de entregá-lo, e as mulheres de Zalongo, que se lançaram do penhasco com seus filhos em vez de se render, cena hoje gravada em um monumento na crista do morro e ensinada às crianças nas escolas gregas. Os sobreviventes entraram a serviço sob bandeiras russas, francesas e depois britânicas nas Ilhas Jônias, onde Markos Botsaris compilou um léxico grego-albanês em 1809, e retornaram em 1821 como alguns dos soldados mais experientes da revolução. Botsaris morreu em Karpenisi em 1823. Byron, que já havia posado para seu retrato usando o saiote plissado souliota, contratou souliotas como sua guarda em Missolonghi. Kitsos Tzavellas tornou-se primeiro-ministro da Grécia. A comunidade em si nunca se reconstituiu em Souli, e as aldeias hoje estão silenciosas.