Erotismo: siddis

Os siddis são descendentes de povos da África Oriental que chegaram ao subcontinente indiano ao longo de cerca de mil anos: alguns como marinheiros e comerciantes que aproveitavam o comércio das monções, outros como soldados, e muitos como pessoas escravizadas transportadas pelas redes de escravidão do Oceano Índico, que funcionavam paralelamente ao sistema atlântico, mais conhecido. Hoje vivem em comunidades dispersas pelo oeste da Índia e pelo Paquistão: agrupamentos nas florestas de Uttara Canará, em Karnataka, em Guzerate, em torno de Junagadh e da antiga cidade nababesca de Sachin, em Hyderabad, e ao longo das costas de Sind e de Makran, no Paquistão. Não se trata de uma única história migratória, mas do sedimento de muitas, instalado em bolsões que frequentemente não tiveram contato entre si por gerações.

Essa fragmentação aparece na língua. A maioria dos siddis de hoje fala a língua da região onde vive: concani, canarês ou guzerate na Índia, sindi ou baluchi no Paquistão, e a fala ancestral de origem bantu sobrevive sobretudo em fragmentos: frases rituais, letras de canções, termos de parentesco transmitidos sem sua gramática original. A grande maioria é muçulmana, com populações menores de hindus e católicos na Índia, refletindo a fé local à qual seus antepassados se converteram. A vida religiosa é, em geral, indistinguível da de seus vizinhos no nível da prática, mas as comunidades siddis mantêm devoção a Bava Gor, um santo sufi de origem etíope cujo santuário em Guzerate funciona como centro espiritual dos siddis em todo o subcontinente.

O que mais claramente sobreviveu é a música. A Goma ou Dhamal dos siddis, uma dança em círculo construída sobre tambores percutidos com as mãos, canto de chamada e resposta e um ritmo coletivo propulsor, é inconfundivelmente da África Oriental em sua estrutura, mesmo após séculos de distância de sua origem. Ela é executada em casamentos, no santuário de Bava Gor e, cada vez mais, em palcos onde os siddis são convidados a se apresentar a estranhos. Algumas comunidades siddis em Karnataka também mantêm culinárias distintas e uma tradição de conhecimento da floresta ligada às regiões onde foram assentadas durante o período colonial.

Politicamente, os siddis ocupam uma posição incômoda: visivelmente diferentes das populações ao redor, frequentemente marginalizados em sociedades estratificadas por castas ou definidas etnicamente, e pequenos o bastante para que suas preocupações raramente apareçam no debate nacional. A Índia reconhece os siddis de Karnataka e de Guzerate como tribos registradas oficialmente, o que lhes garante alguma base jurídica. No Paquistão, as comunidades sheedi de Carachi e de Sind começaram a se organizar de forma mais visível nas últimas décadas, reivindicando a herança africana que gerações anteriores tinham razões para manter em silêncio.