Erotismo: otavalos

Um homem otavalo é reconhecível à distância: calças brancas até a altura da panturrilha, um poncho escuro, um chapéu de feltro e uma longa trança preta caindo nas costas. Ele não está usando um traje típico. Os otavalos estão entre os povos indígenas mais bem-sucedidos comercialmente das Américas, com comerciantes e músicos atuando a partir de Bogotá, Cidade do México, Barcelona e Amsterdã, e chegaram lá sem abrir mão da trança, do anaco ou da língua. A região de origem é a província de Imbabura, no norte da serra equatoriana, uma bacia de terras agrícolas entre os vulcões Imbabura e Cotacachi, com o lago San Pablo em seu fundo, cercada por comunidades tecelãs ao redor da cidade de Otavalo: Peguche, Ilumán, Agato, Quinchuquí e Carabuela. Eles falam kichwa, o ramo setentrional do quíchua, que é ele próprio uma herança imperial: a língua chegou a este vale com a administração inca e se espalhou ainda mais sob os padres espanhóis, substituindo o que os caranquis falavam antes. Os otavalos hoje a consideram sua própria língua, em oposição ao espanhol.

A tecelagem é antiga, e sua história não é romântica. Os obrajes coloniais recrutavam mão de obra das terras altas para oficinas que produziam tecidos para o mercado andino, e a habilidade sobreviveu à coerção. As famílias permaneceram presas às haciendas sob peonagem por dívida até a reforma agrária equatoriana dos anos 1960. A virada comercial veio no início do século XX, quando os tecelões de Peguche passaram a copiar tweeds escoceses importados e perceberam que podiam vender o resultado por conta própria. Daí surgiu a Praça dos Ponchos, e do mercado veio o caminho para o mundo. Os comerciantes otavalos percorrem o mundo desde meados do século, e o dinheiro retorna na forma de casas de alvenaria, caminhões e mensalidades escolares nas mesmas comunidades. O catolicismo é quase universal e se sobrepõe a um calendário solar que ninguém abandonou. O Inti Raymi, no solstício de junho, é o mais importante: banhos rituais na cachoeira de Peguche, seguidos de dias de dançarinos mascarados que marcham em círculos apertados de comunidade em comunidade e tomam a praça em um confronto que é ao mesmo tempo coreografado e genuinamente tenso. O Pawkar Raymi chega com o carnaval, com flores e água. Ilumán é conhecida em todo o país por seus iachaks, curandeiros consultados tanto por equatorianos indígenas quanto mestiços. Os otavalos tiveram peso político muito além de seu número, com destaque nas insurreições indígenas que remodelaram a política equatoriana a partir de 1990 e na administração da própria cidade.