Erotismo: mexicas

Os mexicas eram um povo de língua náuatle que fundou Tenochtitlan em uma ilha do lago Texcoco no século XIV e dominou o centro do México até a conquista espanhola de 1521. Seus descendentes se fundiram à população indígena e mestiça da região. São eles que a maioria das pessoas tem em mente quando fala em astecas, nome que eles não usavam para si mesmos. O que os unia era uma narrativa de migração. Eram recém-chegados de uma terra natal do norte chamada Aztlán, conduzidos para o sul pelo deus padroeiro Huitzilopochtli até avistarem uma águia pousada sobre um cacto nopal, sinal para se estabelecerem. Essa imagem está na bandeira do México, e o país carrega o nome deles. Sua língua, o náuatle clássico, pertence à família uto-asteca, que também inclui o hopi e o comanche, bem ao norte. Ela serviu como língua comum em grande parte da Mesoamérica e sobreviveu ao império, permanecendo em palavras do inglês como tomato, avocado e coyote. Ao chegarem a um vale já ocupado por cidades-estado mais antigas, os mexicas passaram gerações como tributários e soldados de aluguel. Em 1428 uniram-se a Texcoco e Tlacopan na Tríplice Aliança. Em 1519, essa aliança recolhia tributos da costa do Golfo até o Pacífico, e Tenochtitlan havia crescido sobre lotes de cultivo chinampa, formando jardins elevados sobre a água, até se tornar uma das maiores cidades de sua época.

A religião marcava o ritmo da cidade. Santuários gêmeos dedicados a Huitzilopochtli e ao deus da chuva Tlaloc coroavam o Templo Mayor. Um ano solar de 365 dias se combinava com uma contagem ritual de 260 dias, e os dois ciclos voltavam a coincidir a cada 52 anos. Nesse momento, todos os fogos eram apagados e uma nova chama era obtida por fricção no Cerro da Estrela. O sacrifício humano era central no ritual de Estado, entendido como pagamento aos deuses que mantinham o sol em movimento e a chuva caindo. A vida cotidiana se organizava em torno dos calpolli, unidades de bairro que possuíam terras, treinavam jovens e forneciam guerreiros, e a educação alcançava plebeus assim como nobres. Os comerciantes de longa distância, chamados pochteca, atuavam também como os olhos do Estado no exterior. O fim veio rapidamente. Hernán Cortés desembarcou em 1519 e encontrou aliados entusiasmados entre os inimigos dos mexicas e entre súditos ressentidos, sobretudo os tlaxcaltecas. A varíola devastou a cidade em 1520 e, após um cerco difícil, Tenochtitlan caiu em agosto de 1521 sob seu último governante, Cuauhtémoc. A Cidade do México foi construída diretamente sobre as ruínas. Os mexicas foram absorvidos pela sociedade colonial, e não exterminados, e seu legado perdura no centro do México até hoje: em topônimos, na culinária e na língua náuatle, ainda falada por mais de um milhão de pessoas.