Erotismo: huwalas

Os huwala são definidos menos por um único lugar do que por uma travessia. São famílias sunitas do Golfo Pérsico cujos ancestrais recentes viveram na costa iraniana, em portos e cidades insulares como Lingeh, Kong, Charak, Qeshm e Kish, e que depois voltaram através da água para o Bahrein, os Emirados Árabes Unidos, o Catar, o Kuwait e a porção oriental da Arábia Saudita. O nome é comumente associado à raiz árabe que significa mudar ou deslocar-se, e isso faz sentido: trata-se de um povo cuja identidade foi moldada em trânsito, a bordo de dhows, entre duas costas que nunca foram tão separadas quanto as fronteiras modernas sugerem.

A maioria dos huwala se considera de origem árabe, com tribos que se estabeleceram na margem norte do Golfo quando a autoridade central persa era fraca. Nessa costa, dedicavam-se ao comércio, à pesca de pérolas e ao governo local. Os Qawasim governaram Lingeh por mais de um século e a transformaram em um dos portos mais movimentados da região. Outras famílias que carregam o nome têm raízes persas no interior sunita de Larestan e Bastak, e algumas falavam achomi antes do árabe. Essa ascendência mista é a razão pela qual o rótulo tem sido politicamente carregado. Em sociedades do Golfo organizadas em torno da linhagem tribal, os huwala por vezes precisaram defender suas credenciais árabes. No Bahrein, eles se distinguem claramente dos ajam, a comunidade xiita de descendência persa.

O retorno ocorreu em ondas. A Pérsia depôs o governante qasimi de Lingeh em 1887, e novas regras aduaneiras por volta da virada do século XX empurraram comerciantes em direção a Dubai, onde o governante os cortejava com tarifas baixas. As políticas de Reza Shah nas décadas de 1920 e 1930 levaram muitas outras famílias para o outro lado: o recrutamento, impostos mais pesados e o decreto de 1936 que proibia o véu, que as cidades sunitas conservadoras da costa ressentiam amargamente. As torres de vento do antigo bairro Bastakiya de Dubai ainda permanecem como registro físico desse movimento.

Hoje os huwala falam árabe do Golfo, embora o persa ou o achomi persistam em algumas famílias mais velhas. O islamismo sunita é o eixo da vida comunitária e, na costa iraniana, era parte do que distinguia essas cidades de um Estado xiita. Os huwala vivem hoje majoritariamente em áreas urbanas; famílias de comerciantes entre eles se tornaram proeminentes no comércio do Golfo, e em público vestem a mesma kandura, ghutra e abaya de seus vizinhos. A costa iraniana sobrevive de forma mais clara à mesa: o mahyawa, um molho de peixe fermentado e picante espalhado sobre pães finos, veio com as famílias daquela costa e continua sendo um café da manhã familiar no Bahrein e nos Emirados.