Erotismo: huarpes

Durante grande parte do século XX, os livros escolares argentinos falavam dos huarpes no passado. Dizia-se que o povo que outrora cultivava os vales irrigados de Cuyo, na atual província de Mendoza, San Juan e San Luis, havia se diluído na sociedade colonial séculos antes. As famílias que ainda criam cabras e tecem cestos de junco ao redor das lagoas de Guanacache discordavam, e desde os anos 1990 tornaram essa discordância pública. Ser huarpe hoje significa descendência, e também significa manter viva uma história que outros haviam dado por encerrada.

A terra natal dos huarpes é o território árido ao pé dos Andes, onde nada cresce sem o degelo trazido das montanhas. Nos vales, os huarpes construíram canais e cultivaram milho, feijão e abóbora, e a irrigação posterior ao redor de Mendoza cresceu a partir desse trabalho. Mais adiante, onde os rios San Juan e Mendoza se espalhavam pelas áreas úmidas de Guanacache, o povo vivia da pesca, da caça de aves aquáticas e do trabalho com os juncos. A influência inca alcançou o norte de Cuyo no final do século XV. Cronistas espanhóis escreveram mais tarde, com certo espanto, sobre os caçadores huarpes que perseguiam suas presas a pé.

São conhecidas duas línguas huarpes: o allentiac, falado ao redor de San Juan, e o millcayac, falado ao redor de Mendoza. A maior parte do que sobrevive delas provém das gramáticas e catecismos que o jesuíta Luis de Valdivia publicou em 1607. Ambas se calaram há muito tempo. O espanhol é hoje a língua do dia a dia, embora palavras huarpes sobrevivam em nomes de lugares por toda a região.

A ruptura colonial foi brutal. Mendoza foi fundada a partir do Chile em 1561 e San Juan um ano depois, e Cuyo permaneceu sob domínio chileno até 1776. Os encomenderos de Santiago levaram trabalhadores huarpes através dos passos da cordilheira para trabalhar a oeste dos Andes, e muitos nunca retornaram. Doenças e trabalho forçado esvaziaram os vales, e os sobreviventes recuaram em direção às lagoas. Depois, no século XX, a irrigação a montante cortou o fornecimento dos rios, a maior parte de Guanacache secou e a vida da pesca desapareceu junto com ela.

As comunidades huarpes de hoje são majoritariamente rurais. Vivem em puestos, ou propriedades de pastoreio, dispersos pelo departamento de Lavalle, em Mendoza, e por partes próximas de San Juan. O catolicismo é a fé compartilhada, e a festa anual na capela de Lagunas del Rosario continua sendo um grande encontro. Em 2001, Mendoza reconheceu formalmente os huarpes como um povo que já estava ali antes do Estado. Isso deu início a uma longa disputa por títulos de terra, ainda sem solução, no deserto que suas famílias nunca abandonaram.