Erotismo: hérnicos

Os hérnicos foram um povo itálico do centro da Itália que ocupava o vale médio do Trero, hoje o rio Sacco, no sul do Lácio, desde pelo menos o início do século V a.C. até Roma os absorver nos séculos IV e III a.C. Eles não terminaram em um massacre nem em uma migração. Tornaram-se romanos, depois italianos, e as quatro cidades de colina que construíram acima do fundo do vale ainda são habitadas: Anagni, Ferentino, Alatri e Veroli. A cordilheira atrás delas ainda se chama Monti Ernici.

A posição os distinguia tanto quanto qualquer outro fator. Suas terras formavam uma cunha entre dois povos que passaram dois séculos lutando contra Roma, os équos ao norte e os volscos ao sul, e seu vale era a via natural de Roma em direção à Campânia. Roma percebeu isso cedo. Em 486 a.C., os hérnicos foram incluídos no tratado que vinculava Roma à Liga Latina, em termos que lhes custaram grande parte de seu território, e durante a maior parte dos dois séculos seguintes lutaram como parceiros menores nas guerras romanas. Lívio afirma que eles forneciam oito coortes escolhidas de quatrocentos homens, isentas de outros serviços e pagas em dobro, o que é quase tudo o que se registrou sobre como lutavam. A parceria se rompeu duas vezes: uma guerra breve nos anos 360 a.C. e uma revolta real em 306 a.C., quando Anagnia liderou a maior parte da confederação contra Roma durante as guerras samnitas. Três cidades, Aletrium, Ferentinum e Verulae, recusaram-se a aderir. Roma esmagou os rebeldes, concedeu-lhes a cidadania sem o direito de voto e retirou-lhes a assembleia federal e o direito de casamento entre cidades. As três cidades leais receberam a mesma cidadania e foram convidadas a manter, em vez disso, suas próprias leis.

Sua língua quase desapareceu. Era itálica, geralmente situada no grupo sabélico junto aos vizinhos mársios e équos, e sobrevive em algumas inscrições curtas e em algumas palavras que os autores romanos consideraram dignas de glosa. Uma delas é samentum, a faixa do couro de uma vítima sacrificial que um sacerdote de Anagnia prendia ao seu barrete antes de entrar na cidade. Marco Aurélio, ao passar pelo local no século II d.C., escreveu ao seu preceptor que o lugar tinha um santuário em cada canto e ritos incontáveis, o que significa que o calendário religioso hérnico sobreviveu ao Estado hérnico por vários séculos. Os antigos autores derivavam o nome Hernici de uma palavra sabélica que significava rocha, e as cidades confirmam essa origem: as muralhas poligonais de Alatri e Ferentino, enormes blocos de calcário sem argamassa encaixados lado a lado, estão entre as fortificações pré-romanas da Itália mais bem conservadas, e o portão da acrópole de Alatri ainda conserva sua verga de pedra única.