Erotismo: dérbices

Os derbices foram um antigo povo da Ásia Central que vivia ao longo do curso inferior do rio Oxus, rumo ao sudeste do mar Cáspio, no território atual do Turcomenistão e do vizinho Uzbequistão. Escritores gregos os situam ali já no reinado de Ciro, o Grande, no século VI a.C., e geógrafos da era romana ainda os mencionavam. Depois disso, desaparecem dos registros, e eventuais descendentes provavelmente foram absorvidos por populações posteriores da região. Tudo o que se sabe sobre eles vem de estrangeiros. Nada do que escreveram sobreviveu. Sua língua é desconhecida, embora, a julgar pelos vizinhos, o palpite habitual seja uma língua iraniana oriental. Ptolomeu os lista na Margiana, o país de oásis em torno de Merv. Plínio, o Velho, os coloca no Oxus, e Estrabão os discute ao lado dos cáspios. Seu único grande momento na história é a morte de um rei. Heródoto conta que Ciro morreu lutando contra os massagetas, mas Ctésias, um médico grego na corte persa por volta de 400 a.C., narra de outra forma. Em seu relato, Ciro marchou contra os derbices e seu rei Amoreu, que o enfrentou com elefantes de guerra fornecidos por aliados indianos. Ciro foi derrubado do cavalo e atingido por um dardo. Um aliado saca, Amorges, chegou com reforços, os derbices foram derrotados e Amoreu foi morto, mas Ciro morreu da ferida pouco depois. Ctésias não é uma testemunha confiável. Ainda assim, sua versão mostra que os derbices eram lembrados como perigosos o bastante para derrubar o fundador do Império Persa.

Estrabão preserva o costume que os tornou notórios. Os derbices, escreve ele, adoravam a terra e não sacrificavam nem comiam nenhuma fêmea de animal. Quando os homens passavam dos setenta anos, seus parentes mais próximos os matavam e os comiam. As mulheres idosas eram estranguladas e enterradas, e quem morresse mais jovem era enterrado em vez de comido. Esse relato merece alguma cautela. Escritores gregos contaram histórias semelhantes sobre outros povos da estepe, e Heródoto diz quase o mesmo sobre os massagetas, de modo que parte disso pode ser uma imagem convencional do extremo nordeste, e não observação direta. A proibição de matar fêmeas de animais é um detalhe mais estranho e específico, e nenhuma fonte preservada a explica. O que resta dos derbices é um nome nos antigos geógrafos, um papel controverso na morte de Ciro e um punhado de costumes registrados por pessoas que, até onde sabemos, nunca os conheceram.