Erotismo: changos

Os chango são o povo da costa mais seca do planeta, a faixa onde o Deserto do Atacama chega ao Pacífico e os dois firmam um acordo de convivência: quase não há chuva, mas há uma corrente fria que sobe para o norte carregada de peixes e uma parede de neblina marinha, a camanchaca, que umedece as colinas o suficiente para manter viva uma nascente. Sua terra natal é essa faixa. Ela se estende pelas regiões chilenas de Antofagasta, Atacama e Coquimbo, por enseadas como Paposo, Taltal, Chañaral e Caldera, e, historicamente, para o norte, no que hoje é o sul do Peru. O que torna um chango identificável não é um traje nem um templo, mas uma relação com a orla: mariscos arrancados das rochas na maré baixa, algas puxadas para a praia para secar, um barco sempre pronto.

A tecnologia pela qual são lembrados é a jangada de pele de leão-marinho. Duas peles inteiras de leão-marinho, costuradas, infladas com o sopro dos pulmões por um tubo, amarradas lado a lado com uma plataforma entre elas, remadas para além da arrebentação, com o homem a bordo parando para soprar mais ar na embarcação conforme o dia avançava. Funcionários coloniais a descreveram como uma curiosidade. Os chango ainda a usavam no século XX. Isso, somado ao fato de que nunca foram um reino nem uma tribo organizada com capital, explica em parte por que a antropologia do século passado os descartou: declarados extintos mais de uma vez, por pessoas que haviam decidido que pescadores pobres e dispersos, sem língua sobrevivente, não podiam constituir uma nação. As famílias continuaram pescando. Sua própria língua está de fato perdida, nunca foi registrada de forma útil, e há gerações falam espanhol. A religião é católica ao modo das enseadas pesqueiras chilenas, o que na maioria das vezes significa o calendário paroquial e a procissão de São Pedro no fim de junho, quando o santo sai ao mar com os homens que trabalham nele.

Em 2020, o Estado chileno mudou de posição e reconheceu os chango por lei como povo indígena, o décimo da lista oficial. Famílias que haviam passado a vida se chamando de mergulhadores, coletores de algas ou pescadores artesanais começaram a se registrar também como outra coisa. O trabalho em si não mudou: lapas e outros mariscos do fundo, huiro arrastado da linha da maré e seco para exportação, pequenos barcos saindo das caletas antes do amanhecer. O que mudou foi a condição social, que nesta costa significa ter assento à mesa onde se decide o acesso à água.