Erotismo: chanés

Os chané são a extremidade meridional do mundo arawak, um povo cujos ancestrais levaram uma língua amazônica para o interior de uma região onde nada mais soava assim, e depois se apegaram a essa língua por algum tempo antes de perdê-la. Seu território era o norte do Gran Chaco e os contrafortes secos onde os Andes começam a subir para fora da planície: matagal espinhoso, cheias sazonais, secas sazonais e longos trechos que cedem água com relutância. Todos ao redor falavam algo sem parentesco com a sua língua. Esse isolamento linguístico é a primeira coisa a saber sobre os chané, e explica a maior parte do que lhes aconteceu depois.

O que aconteceu depois foram os guaranis. A partir do século XV, bandos de fala guarani avançaram para oeste saindo do Paraguai, em direção aos contrafortes, e tomaram os povoados chané que encontraram, absorvendo a população em vez de destruí-la: homens guaranis, mulheres chané e uma classe subordinada que os conquistadores designaram com uma palavra de força próxima a servo. O povo que surgiu desse arranjo são os chiriguanos, que falam guarani até hoje e carregam grande parte da ascendência chané. É um dos casos mais claros na América do Sul de um povo que perdeu sua língua e, ainda assim, sobreviveu.

Os sobreviventes se distribuem em algumas comunidades. Os izoceños ocupam o Bajo Isoso, ao longo do rio Parapeti, em Santa Cruz, na Bolívia, cultivando em campos irrigados por canais abertos à mão; em 1995, sua própria organização negociou a criação do Kaa Iya del Gran Chaco, entre os primeiros parques nacionais das Américas estabelecidos e administrados por um órgão indígena. Vários milhares de outros vivem em torno de Tartagal, na província de Salta, no norte da Argentina, onde artesãos entalham o palo santo em figuras de animais e nas máscaras usadas na Arete Guasu, a festa do milho que divide o calendário com o Carnaval e durante a qual os mortos retornam para dançar. As máscaras são destruídas ou entregues ao rio quando a festa termina. Mais a leste, no Mato Grosso do Sul, o ramo guana continua como os terenas, dezenas de milhares de pessoas que ainda falam uma língua arawak, e como os muito menores kinikinaos. As missões franciscanas trouxeram o catolicismo, as igrejas evangélicas têm avançado de forma real desde então, e nenhuma delas deslocou tanto a antiga relação com os ancestrais quanto lhe deu uma data fixa.