Erotismo: bokelji

Os bokelji são o povo da Boka Kotorska, a Baía de Kotor, uma enseada profunda e ramificada na costa adriática de Montenegro, onde montanhas calcárias descem quase verticalmente até a água. São um povo regional, não uma nação. Se perguntarmos a um bokelj sobre sua nacionalidade, a resposta será montenegrina, sérvia ou croata, dependendo sobretudo da família e da igreja, mas o apego à baía existe por baixo das três e frequentemente se sobrepõe a elas. O que os separa dos montenegrinos das terras altas, que vivem logo acima de suas cabeças, é o mar e vários séculos passados olhando para o oeste, através dele.

Kotor e suas vizinhanças estiveram sob domínio de Veneza de 1420 a 1797. Os otomanos controlaram Herceg Novi e Risan até a década de 1680, e a Áustria administrou toda a baía no século que antecedeu 1918. O resultado é um litoral de língua eslava, com palácios venezianos de pedra e igrejas barrocas, e um sérvio-croata local repleto de empréstimos venezianos para barcos, cozinha e clima. Perast, que hoje abriga algumas centenas de habitantes, já forneceu capitães para todo o Adriático e, em 1698, Pedro, o Grande, enviou jovens nobres russos para lá aprender navegação. A Marinha de Boka, uma confraria de marinheiros que afirma ter sido fundada em 809, ainda se apresenta todo mês de fevereiro com uniformes pretos, faixas e pistolas antigas para dançar sua dança em corrente em honra de São Trifão, padroeiro de Kotor. A UNESCO incluiu a tradição em sua lista em 2021.

A maioria dos bokelji é ortodoxa oriental, com uma minoria católica romana de longa data em torno de Kotor, Tivat, Perast e Prčanj. As duas comunidades conviveram tão de perto que a igreja de São Lucas, em Kotor, manteve dois altares por gerações, um para cada rito. Todo dia 22 de julho, na Fašinada, os homens de Perast remam uma fila de barcos carregados de pedras até Nossa Senhora das Rochas, um ilhote que seus antepassados construíram à mão sobre um recife, e despejam as pedras na água para mantê-lo acima da água.

O século XX reduziu a parcela católica, e as guerras da década de 1990 trouxeram refugiados que permaneceram. A política ainda segue as antigas divisões: no referendo de independência de 2006, Herceg Novi votou fortemente contra deixar a união com a Sérvia, enquanto Kotor e Tivat se inclinaram para o outro lado. Hoje navios de cruzeiro lotam o cais de Kotor, o antigo arsenal naval de Tivat é uma marina para superiates, e poucas pessoas ainda vivem dentro das muralhas de Kotor durante todo o ano. A navegação continua sendo uma carreira real. Kotor forma oficiais da marinha mercante, e muitas famílias bokelji têm alguém embarcado em navio de bandeira estrangeira.