Erotismo: ashkalis e egípcios balcânicos

Os ashkali e os egípcios dos Bálcãs são duas comunidades muçulmanas de língua albanesa dos Bálcãs ocidentais que concordam, acima de tudo, em uma coisa: não são roma. Pessoas de fora os agruparam com os roma por séculos, e agências de ajuda ainda classificam os três sob a sigla RAE, mas nenhuma das comunidades fala romani, e ambas traçam suas origens em outros lugares. Os egípcios dizem que seus ancestrais vieram do Nilo, seja como soldados de antigos exércitos, como artesãos da era bizantina ou com guarnições otomanas. Os ashkali apontam, de diferentes maneiras, para a Pérsia ou para a antiga Ashkelon. A maioria dos historiadores trata esses relatos como lendas de origem e argumenta que os dois grupos são descendentes albanizados de roma. As comunidades rejeitam essa interpretação, e, numa região onde as categorias do censo decidiram quem seria expulso de um bairro incendiado, sua autodefinição não é uma questão acadêmica.

Seu núcleo histórico é o Kosovo. Os ashkali se concentram no centro e no leste, em torno de Ferizaj, Fushë Kosovë, Lipjan e o interior de Pristina. Os egípcios se concentram no oeste, na planície de Dukagjin, em torno de Gjakova, Peja, Istog e Deçan, com comunidades irmãs na Macedônia do Norte (Ohrid, Struga, Bitola, Kičevo) e por toda a Albânia, de Korçë a Tirana. A separação entre os dois nomes é em grande parte geográfica e organizacional. As culturas se sobrepõem quase por completo. Ambos falam albanês como língua materna, o guegue no Kosovo e o tosque no sul da Albânia, com macedônio ou turco acrescentados quando os vizinhos exigem. Quase todos são muçulmanos sunitas, e a religião os liga aos albaneses do entorno por meio de mesquitas, feriados e costumes de casamento compartilhados, em vez de os separar. Durante a maior parte do século XX, os censos iugoslavos os contavam como albaneses ou como roma, dependendo de quem perguntava.

O que os distinguia era o trabalho. Os egípcios eram os ferreiros e funileiros das cidades de mercado otomanas e iugoslavas. Os ashkali trabalhavam como trabalhadores agrícolas sem terra, músicos e artesãos nas mahalas à margem das aldeias albanesas. Ambos se organizaram como comunidades nomeadas apenas por volta de 1990, quando a Iugoslávia se desintegrava e pertencer à categoria errada do censo tornou-se perigoso. Associações egípcias surgiram primeiro em Ohrid e no Kosovo. Os ashkali vieram depois, no decorrer da década. A guerra de 1999 foi a ruptura. Acusados pelos albaneses que retornavam de apoiar os sérvios, milhares foram expulsos de suas casas, e os tumultos de março de 2004 incendiaram o bairro ashkali de Vushtrri. Famílias passaram anos em campos de deslocados contaminados por chumbo nos arredores de Mitrovica, e milhares de outras foram deportadas da Alemanha de volta ao país durante a década de 2010. Hoje, ambos os grupos ocupam assentos reservados na Assembleia do Kosovo, e a Albânia reconheceu os egípcios como minoria nacional em 2017, um respaldo jurídico que contrasta de forma incômoda com a pobreza persistente e as taxas de abandono escolar de seus filhos.