Yuracaré : érotisme

Les Yuracaré parlent une langue sans parenté connue. Les linguistes ont passé un siècle à tenter de la rattacher au mosetén, au panoan, aux langues tacanas des mêmes basses terres, et aucune de ces hypothèses ne tient. Le yuracaré se trouve isolé dans les contreforts boisés où les Andes se perdent dans le bassin amazonien, entouré de locuteurs arawaks et tupis dont il a emprunté des mots sans en descendre. Cet isolement est la première chose à savoir à leur sujet, et le reste du tableau lui correspond : de petites implantations le long des rivières, des familles qui se déplaçaient quand elles le voulaient, et deux siècles de refus de rester là où d'autres les avaient installées.

Leur territoire est le Chapare et les rivières qui en descendent vers le nord, l'Isiboro, le Sécure et l'Ichilo, dans les départements boliviens de Cochabamba et du Beni. Un terrain chaud, humide et accidenté, qui récompense ceux qui savent lire une rivière. La vie s'organisait autour de clairières cultivées de plantains et de manioc, de la pêche et de la chasse à l'arc long ; les hommes portaient des tuniques sans manches en écorce battue peintes en rouge et en noir, et ce même rouge, tiré du roucou, couvrait aussi la peau. Le nom yuracaré vient de l'extérieur. C'est un mot quechua, généralement traduit par hommes blancs, terme des hautes terres pour désigner des peuples que les hautes terres connaissaient mal. Leur propre nom pour eux-mêmes se rapproche de Yurujuré.

Les franciscains fondèrent des missions parmi eux à partir de la fin du XVIIIe siècle et virent la plupart de ces missions se vider à nouveau lorsque les familles regagnèrent la forêt. Le catholicisme finit par s'implanter, de manière superficielle, et les Églises évangéliques ont depuis gagné une partie de ce terrain, mais l'ancienne cosmologie ne s'est pas effacée pour autant : Tiri, le héros civilisateur qui fit les premiers humains à partir des arbres, reste au cœur des récits. La pression la plus forte est venue plus tard et d'une autre direction. Après le milieu du XXe siècle, des familles quechuas et aymaras descendirent en grand nombre dans le Chapare pour cultiver la coca, et les Yuracaré devinrent minoritaires dans leurs propres vallées. Ils s'organisèrent. Ils participèrent à la Marche pour le territoire et la dignité de 1990, qui partit de Trinidad pour atteindre La Paz et obtint les premiers titres territoriaux pour les peuples des basses terres, puis ils marchèrent de nouveau en 2011 contre une route que le gouvernement voulait faire traverser le TIPNIS, le territoire Isiboro Sécure qu'ils occupent aux côtés de leurs voisins mojeños et tsimanés. Ce projet de route n'a jamais complètement disparu. Il ne reste que quelques milliers de Yuracaré, et moins encore de locuteurs courants, ce qui fait que les programmes scolaires bilingues relèvent moins d'un exercice patrimonial que d'une question ouverte : la langue aura-t-elle une nouvelle génération ?