Wichís : érotisme

Wichí sont un peuple autochtone du Gran Chaco, la vaste plaine basse et sèche du nord de l'Argentine et du sud de la Bolivie, vivant le long des systèmes fluviaux du Bermejo et du Pilcomayo. Anciennement appelés Mataco, un nom aujourd'hui largement rejeté comme offensant, ils parlent des variétés de wichí lhamtés de la famille matacoane et sont plusieurs dizaines de milliers, figurant parmi les peuples autochtones les plus nombreux du Chaco argentin.

Société et subsistance

Traditionnellement, les Wichí vivaient en chasseurs, pêcheurs et cueilleurs nomades, se déplaçant à travers la forêt et le long des cours d'eau pour chasser le gibier, pêcher lors des migrations saisonnières de poissons et cueillir fruits sauvages, miel et la plante fibreuse chaguar. La forêt est un garde-manger : les gousses de l'algarrobo, un arbre de type caroubier, sont broyées en farine et infusées dans une boisson traditionnelle, et le miel sauvage est particulièrement recherché. Les bandes étaient petites et égalitaires, dirigées par des anciens et des chamans respectés plutôt que par des chefs formels. La colonisation, l'élevage, l'exploitation forestière et le défrichement rapide du Chaco pour le soja et le bétail ont fortement réduit leur territoire et poussé beaucoup d'entre eux vers des communautés sédentaires, le salariat et les villages de missions, où la pêche, la vente d'artisanat et le travail saisonnier complètent désormais une base de cueillette fortement diminuée. Le christianisme, en particulier anglican et évangélique, est répandu, aux côtés de croyances persistantes concernant les esprits de la forêt et le rôle du chaman.

Apparence et parure

Dans le climat chaud du Chaco, les vêtements traditionnels étaient minimes, et aujourd'hui la plupart des Wichí portent des vêtements modernes ordinaires en coton. Le peuple est surtout connu pour son artisanat de fibres : les femmes travaillent le chaguar, une broméliacée, pour en tirer un fil résistant et le tressent en yicas, solides sacs de transport ornés de bandes géométriques aux tons terreux, en couleurs naturelles et teintes végétales. Les colliers de graines, de bois et d'autres matériaux naturels servent de parure simple. La décoration corporelle élaborée n'est pas un trait marquant de la vie wichí aujourd'hui, mais leur tissage est une expression célébrée de l'identité et une source de revenus appréciée.