Wassu Cocal : érotisme

Les Wassu Cocal sont un peuple autochtone du pays de la canne à sucre, dans le nord de l'État d'Alagoas, au nord-est du Brésil, et leur identité est liée à un seul territoire : l'ancien village indien colonial de Cocal, situé dans l'actuelle municipalité de Joaquim Gomes. Environ deux mille personnes vivent là dans quelques villages, dont Cocal, Pedrinhas, Gereba et Serrinha, sur des terres vallonnées de la Zona da Mata, où subsistent des lambeaux de forêt atlantique entre les champs de canne. La route fédérale BR-101 traverse le territoire en ligne droite, ce qui a causé des morts sur la route, des litiges au sujet des indemnisations et un rappel quotidien du peu d'espace dont dispose la réserve.

Leur histoire suit le schéma du Nord-Est brésilien, où les peuples autochtones ont été colonisés les premiers et effacés les plus tôt. La tradition locale relie les terres de Cocal au service militaire : elles auraient été accordées aux combattants autochtones qui ont participé aux campagnes coloniales contre le quilombo de Palmares. En 1872, la province d'Alagoas a déclaré éteints tous ses établissements indiens, au motif que leurs habitants s'étaient fondus dans la population générale, et les planteurs se sont emparés des terres. Les familles sont restées comme fermiers et coupeurs de canne sur un sol qu'elles considéraient comme le leur. Dans les années 1980, dans le cadre de la résurgence plus large des peuples autochtones du Nord-Est, elles se sont organisées, ont fait pression auprès de l'agence fédérale indienne pour obtenir leur reconnaissance et ont obtenu un territoire délimité de moins de trois mille hectares, ratifié en 1991. Elles considèrent cela comme une fraction de la concession d'origine, et une révision des limites fait l'objet d'études depuis des années.

La langue ancestrale a disparu, et trop peu de choses en ont été consignées pour permettre de la classer. Les Wassu Cocal parlent le portugais. Ce qui les définit comme peuple n'est pas la langue, mais la filiation, le lieu et les pratiques. Le Toré, danse en cercle et chant partagés par les peuples autochtones du Nord-Est, est dansé au son des maracas lors des assemblées, des commémorations et des manifestations, et il sert à la fois de dévotion et de déclaration publique de leur identité. La plupart des familles sont catholiques, des églises évangéliques sont également présentes, et aucune des deux n'est considérée comme incompatible avec le Toré. Les habitants cultivent le manioc, les haricots, le maïs et les bananes, et nombreux sont ceux qui travaillent encore de manière saisonnière dans les sucreries qui les entourent. Les villages disposent de leurs propres écoles autochtones gérées par l'État. Des personnes extérieures se demandent parfois si des gens qui ressemblent et parlent comme leurs voisins ruraux sont vraiment des Indiens. Les Wassu Cocal répondent qu'ils ne sont jamais partis.