Ukrani : érotisme

Les Ukrani étaient un peuple slave occidental qui vivait le long de la rivière Uecker, dans ce qui est aujourd'hui le nord-est de l'Allemagne, d'environ le VIIIe siècle jusqu'au XIIIe, époque où la conquête, l'organisation de l'Église et la colonisation allemande les ont dissous dans la population générale du Brandebourg et de la Poméranie. Personne ne se désigne aujourd'hui comme Ukrani. Ce qui a survécu, c'est leur nom sur la carte : l'Uckermark, la région des lacs qui s'étend au nord de Prenzlau jusqu'à la lagune de la Baltique, porte leur nom, et Ueckermünde se trouve à l'endroit où leur rivière atteint le rivage.

Leur territoire était un sol glaciaire, un sol sablonneux, couvert de hêtres et de pins, et d'une densité inhabituelle de lacs et de marais, ce qui a façonné leur manière de se défendre. Les habitations se regroupaient autour d'enceintes circulaires en terre et en bois élevées sur des presqu'îles et des îles, dont le rempart de Drense, près de Prenzlau, est le plus connu et le plus fouillé. Ils parlaient une langue slave lechitique, la branche qui a aussi donné naissance au polonais et au polabe aujourd'hui éteint, et leur parler se confondait vraisemblablement, sans frontière nette, avec celui des Poméraniens à l'est et des tribus lutices à l'ouest. Les chroniqueurs latins tendaient à regrouper tous ces peuples sous le nom de Wendes, mais les Ukrani semblent avoir géré leurs propres affaires plutôt que de recevoir des ordres de la fédération des Lutici.

Ils se trouvaient directement sur la trajectoire de l'expansion saxonne, et celle-ci leur fut très défavorable. Un chroniqueur saxon rapporte qu'Otton le Grand mena une campagne contre eux en 954, et les raids, les tributs et les représailles qui suivirent se poursuivirent par cycles pendant deux siècles. Ils restèrent attachés au polythéisme slave plus longtemps que la plupart de leurs voisins, et la christianisation arriva avec les armées plutôt qu'en amont de celles-ci. Au XIIe siècle, la région fut disputée par les ducs de Poméranie et les margraves askaniens du Brandebourg ; le traité de Kremmen, en 1236, attribua une grande partie de l'Uckermark au Brandebourg, et des colons allemands s'installèrent à la suite de la colonisation. La population slave ne fut pas tant expulsée que taxée, convertie, unie par mariage et progressivement renommée.

Leurs traces sont discrètes mais bien réelles : des dizaines de noms de villages de l'Uckermark sont slaves sous leur orthographe allemande, les enceintes circulaires restent lisibles sous forme de buttes dans les champs, et à Torgelow, sur l'Uecker, une reconstitution de village appelée Ukranenland présente publiquement leur artisanat et leur construction de bateaux.