Tequistlatèques : érotisme

Les Tequistlatèques sont mieux connus au Mexique sous le nom de Chontales d'Oaxaca, une appellation qui en dit plus sur les étrangers que sur eux. Chontalli est le mot nahuatl désignant un étranger, et les locuteurs du nahuatl l'ont appliqué à plusieurs peuples sans lien entre eux, dont les Chontales parlant maya de Tabasco. Ce qui distingue vraiment ce groupe, c'est la langue. Leur parler appartient à la petite famille tequistlatèque et n'a aucune parenté proche avec les langues zapotèques, mixe et huave de la région. Les linguistes ont longtemps suggéré un lien avec un groupement hokan proposé, qui s'étendrait jusqu'en Californie, mais personne ne l'a prouvé. En pratique, cette famille se trouve seule dans le sud du Mexique.

Leur territoire est le sud-est de l'Oaxaca, où la Sierra Sur descend vers le Pacifique à l'ouest de l'isthme de Tehuantepec, et la population est répartie le long de cette pente. Les villages chontales des hautes terres, comme Santa María Ecatepec, se trouvent dans des montagnes escarpées du district de Yautepec. Les Chontales des basses terres vivent dans la plaine côtière chaude autour de San Pedro Huamelula et de Santiago Astata. Les deux groupes parlent des langues apparentées mais distinctes. Une troisième variété, liée à la ville de Tequisistlán et à l'origine du nom anglais, n'est plus parlée. Les deux langues vivantes sont menacées, et dans de nombreux foyers, c'est l'espagnol que les enfants apprennent désormais à parler. Les Chontales ont conservé ces collines à travers des siècles de pressions, d'abord de la part de leurs voisins zapotèques, puis sous la domination espagnole, et les villages des hauts plateaux restent difficiles d'accès.

Le catholicisme structure la vie villageoise. Il s'organise autour des saints patrons et du calendrier des fêtes, et les inquiétudes plus anciennes concernant la pluie et les récoltes s'y intègrent au lieu d'être écartées. L'exemple le plus connu vient de Huamelula. Pendant la fête de saint Pierre, à la fin du mois de juin, le président municipal épouse une femelle caïman. Elle est habillée en mariée et portée à travers les rues lors d'une cérémonie qui demande la pluie, de bonnes récoltes et une abondance de poissons. Des vidéos de ce mariage se sont répandues bien au-delà de l'Oaxaca, mais chez eux, il s'agit d'un devoir sérieux aux racines préhispaniques, et non d'un numéro pour la galerie. En dehors de la saison des fêtes, la vie est rurale : agriculture sur les collines et pêche près de la côte. Comme dans une grande partie de l'Oaxaca rural, de nombreuses personnes partent travailler ailleurs.