Pames : érotisme

Les Pame comptent parmi les rares peuples de la vieille frontière chichimèque du Mexique à avoir traversé les siècles coloniaux en conservant leur langue dans l'usage quotidien. Ils se nomment eux-mêmes Xi'iuy. La plupart vivent dans les collines de l'est de San Luis Potosí, là où le haut plateau central sec descend vers la Huasteca humide. Leurs communautés se trouvent à Santa María Acapulco, Santa Catarina, Ciudad del Maíz, Alaquines, Rayón et Tamasopo, ainsi que dans leurs environs, tandis qu'un plus petit nombre vit dans la Sierra Gorda de Querétaro. Le terrain est escarpé et accidenté, et pendant des siècles il a largement contribué à tenir les étrangers à distance.

Leur langue appartient à la branche pamean de la famille otomangue, aux côtés du chichimèque jonaz, et elle est plus lointainement apparentée à l'otomí et au mazahua. Leurs plus proches voisins parlent tout autre chose : le huastèque, une langue maya, et le nahuatl. Le pame du Nord et celui du Centre se sont éloignés au point de constituer des langues distinctes, et une variété méridionale autrefois parlée dans l'Hidalgo a disparu. Le pame est tonal et, comme la plupart des petites langues autochtones du Mexique, il recule face à l'espagnol.

Au XVIe siècle, les Espagnols poussèrent vers le nord, en direction de l'argent de Zacatecas. Ils rangèrent les Pame sous l'étiquette de Chichimeca, avec d'autres peuples, et les combattirent pendant des décennies. Contrairement à certains de leurs voisins nomades, les Pame pratiquaient l'agriculture, ce qui facilita leur regroupement dans des villes de mission une fois les combats apaisés. La poussée décisive intervint dans les années 1740. Les campagnes de José de Escandón ouvrirent la Sierra Gorda, et les franciscains y édifièrent une chaîne de missions. À Jalpan, Junípero Serra passa la plus grande partie des années 1750 parmi les Pame, plusieurs années avant de partir pour la Californie.

La plupart des Pame sont catholiques, mais leur religion se centre sur le village plutôt que sur le diocèse : fêtes du saint patron, charges de notables qui en assument les frais, processions et rites plus anciens liés à la pluie et au cycle du maïs. L'église coloniale de Santa María Acapulco conserve toujours son toit de chaume de palme et constitue le centre cérémoniel des Pame du Centre. La vie quotidienne repose sur le maïs et les haricots cultivés avec les seules pluies, sur le tissage de chapeaux, de nattes et de paniers en palme, et sur un travail salarié saisonnier, notamment la récolte de la canne à sucre dans les basses terres et des emplois dans les villes.