Zoques : érotisme

Les Zoque sont le peuple dont les mots ancestraux se sont retrouvés partout ailleurs. Les spécialistes des langues mésoaméricaines butent régulièrement sur une couche ancienne de vocabulaire emprunté, des termes liés au cacao, à la préparation du maïs et au calendrier rituel, qui apparaissent en maya, en nahuatl et dans d'autres langues sans parenté. La source la plus probable de cette couche est le mixe-zoque, la famille à laquelle appartiennent les Zoque. Cette découverte a placé les Zoque et leurs cousins mixes au cœur d'un long débat sur l'identité des Olmèques, dont le cœur du territoire se trouvait juste au nord, dans la plaine du Golfe. Ce débat n'est pas tranché et les agriculteurs zoque n'y ont aucun enjeu, mais il établit un fait simple : c'est une présence ancienne dans une région où de très nombreux peuples sont arrivés plus tard. Le territoire zoque actuel se compose aujourd'hui de trois parties séparées. La plus grande se trouve au Chiapas, dans la Sierra Norte, dans la région du fleuve Mezcalapa et dans la chaude vallée centrale autour d'Ocozocoautla et de Copoya. La deuxième se situe dans les forêts des Chimalapas, à l'est de l'Oaxaca, l'une des forêts les moins fragmentées qui subsistent au Mexique, et fait l'objet d'un conflit foncier qui dure depuis des générations. La troisième est un reliquat à Ayapa, au Tabasco, où la variante locale ne compte plus qu'un très petit nombre de locuteurs âgés. Les locuteurs zoque se comptent au total par dizaines de milliers.

Le catholicisme est arrivé tôt et a été absorbé plutôt qu'adopté. Les saints appartiennent aux foyers et aux mayordomos, qui assument pendant une année les dépenses et les obligations liées à l'organisation d'une fête, et le calendrier de ces obligations constitue la véritable ossature de la vie villageoise. Le carnaval zoque d'Ocozocoautla, avec ses masques et ses compagnies de danse hiérarchisées, en est la manifestation publique la plus connue. Les églises évangéliques ont fait de réels progrès au cours des dernières décennies, ce qui, au Chiapas, ne se produit guère sans heurts. L'événement majeur de l'époque moderne fut toutefois volcanique. Au printemps 1982, El Chichón, une montagne que personne ne considérait comme une menace sérieuse, est entré en éruption au cœur du territoire zoque. Il a tué environ deux mille personnes, enseveli des villages entiers et dispersé les survivants dans des villes de réinstallation à des centaines de kilomètres des tombes qu'ils avaient l'habitude de visiter. Tuxtla Gutiérrez, la capitale de l'État, est bâtie sur une ville zoque, et l'identité zoque y relève désormais de la vie urbaine : une troupe de danse, une fête, un patronyme, une grand-mère qui parle encore la langue.