Taurins : érotisme

Les Taurini étaient un peuple de l'âge du fer établi dans la haute vallée du Pô, dans l'actuel Piémont, au nord-ouest de l'Italie. Ils occupèrent ce territoire pendant les derniers siècles avant J.-C. et cessèrent d'exister en tant que peuple distinct au cours du Ier siècle av. J.-C., absorbés dans l'Italie romaine ; leurs descendants ne sont autres que la population de la plaine de Turin. Leur territoire était le bassin où le Pô sort des Alpes et reçoit la Doire Ripaire, avec les cols occidentaux dans leur dos et la route menant au pays gaulois devant eux. Les auteurs anciens ne s'accordaient pas sur leur identité. Pline les rattache à un vieux fonds ligure, d'autres sources les considèrent comme des Celtes, et l'historiographie moderne tend à retenir le terme celto-ligure, qui relève moins d'une catégorie que d'un aveu. La haute vallée du Pô avait été pendant des générations une zone de mélange, avec des populations ligures recouvertes par des arrivées celtiques, et les Taurini en étaient le produit plutôt qu'une exception. Ils n'ont rien écrit eux-mêmes, si bien que tout ce qui subsiste relève des témoignages grecs et romains, complétés par ce que livre le sol.

Leur présence dans les sources est brève et violente. En 218 av. J.-C., Hannibal descendit des Alpes sur le territoire des Taurini avec une armée qui avait besoin de nourriture et d'une décision. Les Taurini étaient en guerre contre les Insubres, déjà engagés auprès de Carthage, et refusèrent son offre d'amitié. Il assiégea leur principale localité, Taurasia, la prit en trois jours et massacra ceux qui avaient résisté : première cité d'Italie à tomber pendant la deuxième guerre punique, et démonstration destinée à toutes les autres communautés qui observaient depuis la plaine. La conquête romaine de la région au cours du siècle suivant ne laisse presque aucune trace d'eux dans les sources, ce qui constitue en soi une réponse. Sous Auguste, une colonie, Augusta Taurinorum, fut fondée sur leur territoire, et son plan en damier reste lisible dans les îlots rectangulaires du centre de Turin. C'est là la véritable survivance des Taurini : ni une langue, ni une coutume, mais un nom et un plan. Le taureau des armes civiques de Turin est un jeu de mots postérieur sur le latin taurus, médiéval plutôt qu'antique, et il ne constitue pas davantage une preuve de l'existence d'un culte taurin que le nom de la ville.