Sacarauques : érotisme

Les noms de Saces ou Sakas désignent, de façon assez imprécise, des peuples de cavaliers nomades de l'Antiquité, locuteurs de langues iraniennes, établis dans les steppes d'Asie centrale. Pasteurs, mercenaires et marchands, ils fréquentaient aussi les routes de la soie. Saka est la forme perse du nom, Scythe la forme grecque et Sai la forme chinoise. Les historiens réservent souvent ce terme aux groupes scythiques d'Asie centrale en relation avec les Perses, sans accord sur ses limites exactes. Les Sacaraules du IIe siècle av. J.-C. sont généralement rattachés à cet ensemble. Leur aire s'étendait de la Caspienne jusqu'aux marges de la Chine et au nord de l'Inde, avec plusieurs cultures distinctes selon les régions.

Voisins septentrionaux de l'Empire achéménide aux VIe et Ve siècles av. J.-C., ils furent combattus par Cyrus puis par Darius, qui captura leur chef Skunka vers 519 av. J.-C. ; beaucoup servirent ensuite dans l'armée perse. Au IIe siècle av. J.-C., les migrations parties des Xiongnu et des Yuezhi les bousculèrent : des nomades sacarauques prirent la Bactriane, d'autres harcelèrent les Parthes, qui finirent par les repousser. Une partie resta dans le Sakastâna, l'actuel Seistân, une autre gagna l'Inde du Nord, où des Saces indianisés se maintinrent jusqu'au IVe siècle, avant que les Gupta détruisent leurs dernières principautés. Ceux demeurés en Asie centrale furent probablement absorbés par des populations locales.