Sacarauques : érotisme

Les Sacaraucae étaient un peuple nomade saka de la steppe d'Asie centrale, actif aux IIe et Ier siècles av. J.-C. entre le Syr-Darya et l'Oxus. Ils contribuèrent à mettre fin à la domination grecque en Bactriane, s'immiscèrent dans la succession parthe, puis disparurent en tant que groupe nommé, leurs survivants ayant très probablement été absorbés par les populations saka qui s'installèrent dans le Sistan et poussèrent vers le nord-ouest de l'Inde. Personne aujourd'hui ne revendique leur descendance sous ce nom. Ce qui subsiste, ce sont quelques lignes d'auteurs grecs et latins, et les conséquences de leurs actes. Les Anciens les connaissaient moins par un territoire que par un rôle. Strabon les mentionne, sous la forme altérée Sacarauli, avec les Asii, les Pasiani et les Tochari, comme les nomades venus d'au-delà du Jaxarte qui arrachèrent la Bactriane aux Grecs vers les années 130 av. J.-C. Les abrégés conservés de Pompée Trogue les associent aux Asiani comme conquérants de Bactra et de la Sogdiane. Le mouvement avait commencé plus à l'est : les Yuezhi, battus par les Xiongnu, s'étaient déplacés vers l'ouest et avaient délogé les groupes saka sur leur passage. Les Sacaraucae furent un maillon de cette réaction en chaîne.

Le Parthe encaissa le coup suivant. Deux rois parthes périrent en combattant des envahisseurs des steppes à quelques années d'intervalle. Bien que Mithridate II ait rétabli la frontière, les Sacaraucae restaient assez puissants pour placer vers 77 av. J.-C. l'exilé âgé Sinatruces sur le trône parthe. Un texte transmis sous le nom de Lucien affirme qu'il avait quatre-vingts ans lorsqu'on le ramena. Ensuite, les sources se taisent. Trogue mentionne, sans détail, la destruction des Saraucae, dans le même passage où les Asiani deviennent rois des Tochari, ce que beaucoup d'historiens interprètent comme l'ascension des Kushans. Ils parlaient une langue saka de la branche iranienne orientale, apparentée au khotanais, consigné plus tard dans le bassin du Tarim, et, de manière plus lointaine, au pachto et à l'ossète. Ils ne laissèrent aucun texte propre, et même leur nom ne nous parvient que sous des graphies étrangères dont le sens fait encore débat. Comme les autres Saka, c'étaient des pasteurs et des archers montés qui se déplaçaient avec leurs chevaux, leurs troupeaux et leurs chariots, et qui enterraient leurs chefs sous des tumulus de terre. Leur héritage figure sur la carte. Le Sistan, région frontalière entre l'Iran et l'Afghanistan, porte encore l'ancien nom de Sakastan, terre des Saka, et les rois indo-scythes qui frappèrent monnaie au Gandhara et au Pendjab sont issus de la même migration. Les sources ne permettent pas de savoir si une dynastie particulière était de sang sacaraucae.