Juifs italiens : érotisme

Les Juifs italiens peuvent légitimement revendiquer une présence à Rome antérieure à la christianisation de la ville. Une communauté juive vit sur les rives du Tibre depuis plus de deux mille ans, et ses héritiers, les Italkim, conservent encore un rite de prière qui n'est ni ashkénaze ni séfarade. Pendant des générations, les Juifs romains évitaient de passer sous l'arc de Titus, dont le bas-relief représente le candélabre du Temple, la menorah, emporté comme butin. D'autres groupes s'installèrent au fil des siècles autour de ce noyau ancien. Les Ashkénazes venus des terres germaniques s'établirent dans les villes du Nord. Les Séfarades et les Juifs siciliens arrivèrent après que la couronne espagnole les eut chassés en 1492. Une communauté d'origine française s'installa dans trois villes du Piémont, et son rite tire son nom des initiales hébraïques de ces villes. Au XXe siècle, des Juifs de Libye, d'Iran et du Liban transformèrent les communautés de Rome et de Milan. Les noms de famille gardent la trace de ces itinéraires : Sonnino, Volterra et Pontecorvo rappellent des villes italiennes, tandis que Ottolenghi remonte à Ettlingen, en Allemagne.

Le mot ghetto est italien. Il fut employé pour la première fois à Venise en 1516, pour désigner l'ancien quartier des fonderies où les Juifs étaient enfermés la nuit. Le ghetto de Rome suivit en 1555, sous le pape Paul IV, et resta en place jusqu'en 1870. Livourne fit le choix inverse : elle invita des marchands juifs dans les années 1590 et ne les enferma jamais. L'unification apporta l'émancipation, et les Juifs entrèrent rapidement dans la vie publique : avant la Première Guerre mondiale, Rome eut un maire juif et l'Italie un Premier ministre juif. Parce qu'ils étaient pleinement intégrés au pays, les lois raciales de 1938 furent une trahison de la part de leur propre État. Sous l'occupation allemande, plus de mille Juifs romains furent déportés à Auschwitz après la rafle du 16 octobre 1943, et seize revinrent. Primo Levi, Natalia Ginzburg et Giorgio Bassani ont fait de ce XXe siècle la matière de certains des livres les plus durables de la littérature italienne. Aujourd'hui, la communauté compte quelques dizaines de milliers de personnes, principalement à Rome et à Milan. La langue courante est l'italien. Les anciens dialectes judéo-italiens, comme le judéo-romain de l'ancien ghetto ou le bagitto de Livourne, survivent surtout dans le vocabulaire familial. Les institutions sont officiellement orthodoxes alors que de nombreux membres mènent une vie laïque, et l'identité repose autant sur la cuisine et la mémoire que sur la fréquentation de la synagogue. Carciofi alla giudia, des artichauts entiers frits jusqu'à s'ouvrir comme des fleurs, sont nés de la cuisine juive romaine et appartiennent aujourd'hui à toute la ville.