Guenoas : érotisme

Les Guenoa étaient un peuple nomade des prairies situées à l'est du fleuve Uruguay. Des colons espagnols et portugais les ont consignés dès les années 1600 jusqu'au début du XIXe siècle, dans l'actuel Uruguay et dans l'État brésilien du Rio Grande do Sul. Ils n'existent plus en tant que groupe distinct, et leurs descendants ont été intégrés à la population rurale des deux pays. Les écrivains coloniaux employaient souvent les noms Guenoa et Minuán pour désigner le même peuple ou des proches parents, si bien que les deux noms apparaissent généralement ensemble dans les sources. Quoi qu'il en soit, les Guenoa appartenaient aux peuples charruas, qui occupaient les terres ouvertes au nord du Río de la Plata. Les Charrúa en sont les plus connus.

Leur langue appartenait à la petite famille charrúa. Elle n'avait aucun lien de parenté avec le guaraní parlé dans les missions jésuites du nord, et elle ne subsiste que sous forme de fragments consignés par des missionnaires. Ce maigre corpus constitue l'essentiel de ce qui reste des paroles propres aux Guenoa. Les observateurs extérieurs ont mal décrit leurs croyances antérieures au contact, et les efforts des jésuites pour sédentariser et convertir les bandes guenoa ont eu des résultats inégaux.

L'élevage a tout changé. Les bovins lâchés dans la Banda Oriental au début des années 1600 ont formé d'immenses troupeaux sauvages, et les chevaux se sont répandus dans les plaines avec eux. Les Guenoa devinrent cavaliers et chasseurs de bétail, ce qui les rendit utiles aux deux empires et dangereux pour tous deux. Les Portugais de Colonia do Sacramento, puis les Espagnols de Montevideo, se disputaient les peaux, le bétail et les alliés autochtones, et les bandes guenoa commerçaient avec les deux camps. Au cours du XVIIIe siècle, les maladies, la sédentarisation dans les missions, les guerres de frontière et l'expansion des grands ranchs ont peu à peu érodé leur indépendance. Lorsque l'Uruguay devint une république en 1830, le nom avait presque disparu des archives. Les survivants s'étaient fondus dans des communautés rurales métissées et dans le monde des gauchos.

Leur héritage est discret mais durable. Dans le Rio Grande do Sul, on appelle encore minuano le vent froid du sud-ouest de l'hiver, en souvenir des Minuanes. En Uruguay, l'histoire officielle a longtemps affirmé que la population autochtone avait disparu. Depuis la fin du XXe siècle, les descendants des peuples charruas contestent ce récit et réclament d'être reconnus.